— Что-то случилось?
Парень в синем сквозь зубы бормочет ругательство.
— Эз, мне пора. У Итана сегодня футбол.
Хоу отмахивается от него.
— О, да, давай, иди. Я с этим разберусь.
Тот уходит, и Хоу вздыхает.
— Кстати, это Дейл. Никогда не отличался хорошими манерами. Но копает отлично.
Провожаю Дейла взглядом.
— Он не археолог?
Хоу усмехается.
— Раскопки — это в равной степени и наука, и искусство, Берди. Дейл полезен. Пусть он мало что смыслит в том, что именно откапывает, зато он осторожен. И берет недорого. Кто знает, может, я еще сделаю из него археолога.
— Но Вы сказали, что работа здесь может остановиться?
— О, просто мелкие проблемы с разрешениями, с которыми я сейчас разбираюсь. Думал, мы всё уладили сегодня, но, похоже, до сих пор сталкиваемся с недовольством.
— А что случилось?
— Зона раскопок расширяется, — объясняет он. — Или, по крайней мере, мы пытаемся ее расширить. На таком маленьком острове это всегда будет кого-то раздражать. Если не какой-нибудь паникер ставит под сомнение наши стратегии по борьбе с эрозией, то какой-то чокнутый утверждает, что мы тревожим брачное дерево вымирающего вида сов. Ничего такого, с чем я бы не справился.
Вот кто Джаспер? Чокнутый эколог, расстроенный из-за пары деревьев?Врядли . Я снова осматриваюсь.
— Что ж, я в Вашем распоряжении на все лето. Но сразу предупреждаю: я скорее историк-архивист. Обычно мне больше по душе пыльные тома, чем пыльные кости.
Глаза Хоу загораются.
— Вот это как раз отлично. То, что работа здесь на какое-то время может замедлиться, ещё не значит, что всё остальное тоже должно встать.
Я всё ещё держусь настороже, но киваю.
— Просто скажите, что нужно, и я позабочусь, чтобы всё было сделано.
Он улыбается. В отличие от Джаспера, его мимика задействует всё лицо. Улыбка сияет в бледно-голубых глазах.
— Берди, ты просто спасительница. Ой, черт, могу я называть тебя Берди? Или нужно придерживаться официального «мисс Роудс»?
Смеюсь.
— Нет, Берди вполне подойдет.
— Отлично. Ну, у нас тут всё довольно неформально, если ты не заметила. Можешь звать меня Эзра. Или Эз.
Снова протягиваю руку.
— Договорились, Эзра.
На этот раз он пожимает ее.
— Встретимся завтра в архиве, идет? Я введу тебя в курс дела.
— Звучит идеально.
— Отлично. В девять? — Пока мы разговариваем, его телефон звонит. Глянув на экран, он морщится. — Прости, но мне правда нужно ответить.
— Конечно. — Отступаю назад. — Увидимся завтра.
— До встречи, Берди.
Он едва успевает договорить, как уже отворачивается, прижимая телефон к уху.
— Это Хоу. Да, соедините меня. У нас чертовски серьёзная проблема.