Берди Роудс вовсе не из тех, кого может унести первый же сильный порыв ветра. Она похожа на сосну, одиноко стоящую на продуваемом всеми ветрами холме, с корнями, глубоко ушедшими в землю. Ни защиты других деревьев, ни пощады от моря и воющих ливней. И всё же она стоит, не сгибаясь. Пусть она и чужая, возможно, ей хватит сил выстоять перед бурями, что надвигаются сюда.
Она выходит из-за стойки.
— Я пойду. Скажи Фиби, что я буду ждать ее у причала, хорошо? — Кивнув мне в последний раз, она направляется к двери.
Выругавшись себе под нос, я кричу ей вслед.
— Ты говорила, что можешь приступить к работе уже в понедельник?
Держась одной рукой за дверь, она останавливается. Позади нее видны прижавшиеся к стеклу лица счастливых туристов. Она медленно поворачивается.
— В понедельник после обеда. Утренние часы по понедельникам и средам нужны мне для стажировки. — Отпустив дверь, она бежит обратно ко мне. — Но я могу работать в любое другое время. По вечерам, по выходным. Каждые выходные, честное слово. И никуда не буду ездить. Я вообще не болею. Даже перерывы брать не буду…
Я поднимаю руку.
— Я все понял.
Она улыбается, и мне хочется протянуть руку и коснуться уголка ее губ. Эта девушка и метла, на которой она прилетела, еще доставят мне немало хлопот. Улыбка слегка меркнет, и она сжимает тонкий ремешок сумочки.
— Фиби говорила, что я буду жить в квартире наверху?
Что? Черт возьми, нет. Видеть ее в магазине — это одно. Но жить здесь вместе с ней?
— Я не уверен, что это хорошая идея.
Выражение ее лица меняется, а плечи опускаются, как увядший цветок.
Повинуясь инстинкту, я делаю шаг вперед.
— В чем дело?
Она улыбается, но не смотрит мне в глаза.
— Да так, ерунда. Это не твоя проблема.
— Что, Берди?
Она прокашливается, изо всех сил стараясь не расплакаться.
— Просто... потеряв стипендию аспиранта, я также потеряла и пособие на жилье на лето. Вот...
Правда камнем опускается у меня в животе.
— Тебе негде жить?
Она кивает.
— Я не смогу работать здесь, если не получу жилье. Мне жаль, но я просто не могу себе этого позволить.
Принимая решение, которое, скорее всего, разрушит жизни нам обоим, я протягиваю ей руку.
— Пойлем.
Она смотрит на мою руку, как кролик, опасающийся ловушки.
— Что ты хочешь?
— Показать тебе квартиру.
9.Берди

Выйдя в боковой переулок, я поднимаюсь вслед за Джаспером по ступенькам узкой пожарной лестницы. Наверху расположена тесная площадка, где места хватает только для двух человек.
— Это всего лишь студия, — бросает он через плечо. — Но есть мини-кухня и ванная. И, по-моему, кабельное.