— Как тебе, если я скажу — бесплатно?
— Бесплатно?
Ее глаза сверкают, как черные бриллианты.
— Да. Дядя Джас разрешил мне жить там летом бесплатно в обмен на то, что я буду помогать в магазине. Если ты согласна поработать вместо меня, то я позабочусь, чтобы он и тебе предложил такие же условия.
Еще минуту я притворяюсь, что раздумываю, и она наклоняется ко мне ближе, ореол из пушистых, взъерошенных кудрей делает ее похожей на ангела.
— Представь себе, Берди... ты сможешь все лето копить, а не тратить деньги. Гарантированная работа, место для проживания, плюс опыт исследовательской работы для резюме. Ну разве можно от такого отказываться?
И вот так, как по щелчку пальцев, бац, и она выигрывает. Шах и мат. Я хмуро смотрю на нее.
— И зачем ты только тратишь время, изучая медицинскую ботанику? Тебе надо продавать машины.
Она хихикает.
— Правда же? — Допивая джин с тоником, она соскальзывает со стула, ее кудри рассыпаются по плечам. — Ладно, мне пора. Я плачу за напитки. И я отправила сообщение Лаки, когда ты не видела. Он принесет тебе чизбургер и немного луковых колец.
— Фиби ...
Она поднимает руку.
— Хватит. Я знаю, что ты сделала бы для меня то же самое. Ты уже делаешь для меня то же самое.
Я снова вздыхаю. Эту женщину не победить. Она — буря хаоса и доброты.
— Встретимся завтра на острове, позавтракаем вместе. Скажем... часов в десять утра? Ты знаешь, где посадка на паром?
— Третий причал, да?
— Ага. И приходи голодной! — Она снимает свою сумочку с крючка под стойкой бара. — Прямо рядом с магазином есть очень миленькое кафе, у них самые вкусные в мире булочки с корицей, — говорит она, махая мне на прощание рукой.
Я поворачиваюсь на своем табурете, крича ей в спину:
— Эй!
Она оглядывается через плечо.
— Спасибо. — Мне нелегко сказать это вслух.
Она просто улыбается.
— Берди, ты хорошая. Ты заслуживаешь всего самого лучшего... но, возможно, тебе стоит подождать с благодарностью, пока не познакомишься с моим дядей. — С этими словами она хихикает и уходит.
Я поворачиваюсь на табурете обратно к стойке как раз в тот момент, когда появляется Лаки с тарелкой, на которой лежит огромный чизбургер, раздавленный горой луковых колец. Он размашисто ставит тарелку передо мной.
— Все уже оплачено.
Я улыбаюсь и благодарю его. Как только остаюсь одна, беру себя в руки, и, наконец, читаю имэйл от Эбботт. Как верно заметила Фиби, исследовательская стипендия лучше, чем ничего. Похоже, завтра я отправляюсь на остров Берр.
4.Берди

В летний сезон паром на остров Берр отправляется с третьего причала один раз в час. Я считаю, что в месте, куда можно добраться только на лодке, есть что-то волшебное. Нет ни мостов, ни дорог, этих животворящих артерий торговли и промышленности. Эй, я историк. Я испытываю ностальгию, думая о временах, когда дорог почти не существовало.