Но остров Берр стоит особняком. Много утесов, скалистые берега — все это создает естественный барьер между Уинтропом и бушующим морем. Я уже вижу его там, вдалеке, в утреннем тумане. Вдоль высоких утесов тянется зубчатая линия вечнозеленых деревьев. С такого расстояния маяк Синдер-Пойнт почти не виден.
Летний сезон только начинается, но, когда я подхожу к билетной кассе, на третьем причале уже многолюдно. В основном это молодые семьи с детьми и собаками. Не сомневаюсь, что они проведут день, гуляя по тропам острова, и, возможно, катаясь по заливу на каноэ. По выходным студенты Университета Уинтроп разбивают лагерь в лесу. Когда я по понедельникам собиралась на занятия, я не раз слышала, как мои студенты, все еще страдающие от похмелья, вполголоса и с неким благоговением обсуждали отвязную тусовку, на которой они побывали в Синдер-Пойнт.
На самом деле, я даже рада увидеть все это своими глазами. Три года в Уинтропе, а я так ни разу и не выбралась на остров. Просто до сих пор у меня не было повода.
Дешевый сарафан в цветочек развевается вокруг моих бедер, сумочка через плечо подпрыгивает на бедре, когда я подбегаю к концу очереди за билетами. Этим утром прохладно, поэтому на мне надета выцветшая джинсовая куртка. Куртка выполняет двойную функцию, также прикрывая большую часть моих татуировок. Трудно представить, что чайный магазин с таро будет придираться к сотруднику, у которого почти вся грудь и руки покрыты татуировками, но никогда не знаешь наверняка.
В воздухе чувствуется соленый привкус. Я ощущаю его на языке. А еще я чувствую запах кофе. И пончиков в сахарной глазури. Оглядываюсь через плечо и вижу пару тележек с яркими зонтиками, продающих кофе. Такое ощущение, что я нахожусь на съемочной площадке фильма. Все выглядит так безмятежно и беззаботно, словно это постановка.
Как только эта мысль приходит мне в голову, чей-то нетерпеливый лабрадор бросается вперед, натягивая свой поводок, и лижет мою коленку. Мой возглас удивления переходит в смех и я машу хозяину. Он оттаскивает взволнованную собаку в сторону, бормоча извинения и свободной рукой пытаясь удержать стакан с кофе. Моя улыбка становится шире. Непонятное чувство сжимает грудь, когда я впитываю виды и звуки причала. Счастливые семьи. Смех. Кофе со льдом и теплые пончики. Летний морской бриз.
Будь оно все проклято, но я думаю, что это надежда.
У меня все получится. Должно получится. У меня просто нет другого варианта.
— Следующий, — кричит мужчина из кассы.
— Один билет туда и обратно, пожалуйста, — кричу я ему через стекло.