— Девять долларов, — отвечает он, не поднимая глаз. — Последний паром отходит в полночь. Кто не успел, тот опоздал.
Я просовываю в отверстие в стекле десятидолларовую купюру, и он ее забирает, суя мне обратно один доллар, пару проштампованных билетов на паром и карту острова.
— Следующий паром отправляется в девять, — добавляет он, приглашая меня жестом.
Я присоединяюсь к очереди пассажиров с билетами и картами в руках. Молодой парень в розовой футболке поло забирает один из моих билетов. Я пробираюсь сквозь толпу, отыскивая дорогу на открытую верхнюю палубу. Ветер здесь немного сильнее и я подхожу к перилам.
Открыв цветную карту, сложенную в три раза, я касаюсь пальцем названий достопримечательностей и районов острова. Порт Калумет — небольшой деловой район. Он находится к материку ближе всего. Любители природы могут покататься на каяках вокруг группы небольших северных островов - Берд, Брейкерс и Джуэл. Все эти колоритные названия звучат так причудливо, что у меня создается впечатление, что весь остров Берр - это место, затерянное во времени.
На верхней палубе не протолкнуться, и в итоге меня прижимают к поручню, когда паром оглашает округу протяжным гудком. По громкой связи раздаётся объявление с инструкциями по безопасности. Паром отчаливает, и я, понемногу продвигаясь вдоль поручня, останавливаюсь у серебристой мемориальной таблички, закреплённой на деревянном стенде. От времени она совсем выцвела, местами текст уже почти не разобрать. На ней всего несколько коротких абзацев об основании острова. Улыбнувшись, я замечаю внизу знакомый логотип: Историческое Общество острова Берр.
Прошлой ночью я навела справки о профессоре Эзре Хоу. Оказывается, мой новый научный руководитель специализируется на оккультных исследованиях. Прозвище Доктор Чудак теперь имеет гораздо больше смысла. Он ведет онлайн-курсы, такие как «История колдовства» и «Магия и фольклор».
По словам Хоу, основателями острова Берр был ковен ведьм, бежавший от преследований пуритан в первые годы колонизации. Недавно его команда начала археологические раскопки в лесу Бил-Пойнт. По их мнению, именно там находилось первое поселение, основанное этими религиозными беженцами. Историческое общество недавно получило грант от «Рейвен Хилл Груп», благодаря которому раскопки будут финансироваться в течение следующих двух лет. «РХГ» представляет собой объединение представителей старых состоятельных семей Новой Англии. Они выборочно финансируют проекты, направленные на сохранение местной истории, искусства и культурного наследия.