— Берди Роудс...
— Вообще-то, Вирджиния.
— Что?
— Мое имя. Вирджиния. А Берди — просто прозвище. Я не хотела, чтобы это испортило магию, — добавляет она, и на ее щеках расцветает нервный румянец.
— Что ж, хорошо. Вирджиния Роудс... ты стоишь перед Верховным Жрецом ковена острова Берр, прося позволения войти в его ковен и в его дом. Желаешь ли ты войти?
Я буквально слышу, как бешено колотится ее сердце, когда она кивает.
— Желаю.
— Ковен — это больше, чем круг друзей. Это духовный дом. Будучи частью ковена, ты никогда не будешь идти одна. Ковен — это безопасность. Ковен — это свет, изгоняющий тьму. Обязуешься ли ты идти вместе со своим новым ковеном? Отдашь ли ты свои таланты ради нашей безопасности? Будешь ли ты светом во тьме?
Она сглатывает, на глазах слезы.
— Буду. В смысле — я постараюсь. У меня нет магии, но я постараюсь.
— Клятву принесенную — принимаю, — произношу я нараспев. — И как твой верховный жрец, в ответ приношу свою клятву... укрывать тебя от ветра и дождя, вести тебя в безопасное место и быть твоим светом во тьме.
Протянув свою свечу, я подношу ее горящий фитиль к ней. Улыбаясь, она касается своим фитилем моего, зажигая его. Ее лицо светится, когда она смотрит на танец двойного пламени.
Завершая церемонию, я сжимаю ее руку.
— От духа к духу, от света к свету — я призываю тебя переступить порог. Оставь прожитую жизнь позади и шагни вперед, в свое новое будущее.
Подавляя каждый свой естественный собственнический порыв, я не втягиваю ее через порог силой. Это должен быть ее выбор. Берди должна сама прийти ко мне. Она должна выбрать это сама.
Я чувствую тот самый момент, когда она решается. Наши свечи мерцают, ладони обдает жаром, когда она переступает порог и входит в дом.
— О боже, — выдыхает она, и вздох быстро переходит в смех. — Это безумие. Я правда только что это сделала? Я только что вступила в ковен? Погоди — это сработало?
Я с улыбкой смотрю на нее, всё еще сжимая ее руку и держа зажженную свечу.
— Сработало.
— Сработало?
Я киваю.
— Добро пожаловать домой.
44.Джаспер

Пока я убираю свечи, Берди скрывается на кухне.
— Это было очаровательно, — шепчет рейф, когда я закрываю шкафчик с зельями.
Словно соглашаясь с ним, у моих ног мяукает Пиклз.
Я невольно улыбаюсь. Посвящение Берди кажется первым правильным поступком за долгое время.
— Забери ее вещи, — возбужденно шипит Дайн мне на ухо.
Черт. Точно.
Подхватив обе ее спортивные сумки с заднего крыльца, я закрываю и запираю дверь, а затем иду на кухню. Берди стоит у раковины, прислонившись бедром к столешнице. Обеими руками она сжимает стакан воды, который, как я понимаю, только что налила из-под крана.