— Связывание рук.
Она моргает.
— Что?
— Связывание рук, — повторяю я. — Мы можем провести ритуал связывания рук.
— Это еще что? — Она дергается, словно собираясь войти, и я вскидываю руки.
— Нет, не надо. Стой там.
Ее глаза расширяются.
— Почему?
Я оглядываюсь, не опуская рук.
— Нет, это даже хорошо. Пороги — это лиминальные магические пространства. Они символизируют переход и перемены. Да, мы свяжем руки, а потом ты переступишь порог и войдешь в дом. В сочетании с нашими намерениями этого должно быть достаточно.
— Наши намерения магические?
— Еще какие. Просто... подожди.
Она улыбается и кивает.
— Ладно.
Я опускаю руки.
— Я сейчас вернусь.
Оставив дверь открытой, я спешу к старому шкафчику для зелий Горти, спрятанному в углу прачечной. Наверху три полки, уставленные стеклянными флаконами и банками всех форм и размеров с целым аптекарским арсеналом ингредиентов для зелий. В четырех выдвижных ящиках внизу лежат прочие инструменты для заклинаний. Я даже не знаю, что именно ищу, но знаю, что нам что-то нужно.
— Свечи, — шипит Дайн так тихо, что я едва слышу.
Точно . Гениально. Выдвинув верхний ящик, я достаю две свечи, оставив спички. Возвращаюсь к Берди, всё так же стоящей в открытом дверном проеме.
— Держи. — Протягиваю ей одну из свечей.
Она берет ее, заметно дрожа от волнения.
— Остальной ковен должен при этом присутствовать?
Предупреждение Мерси о голосовании тяжелеет в животе. Но это не может ждать.
— Я их верховный жрец. Они проголосовали за меня. Они мне доверяют. Если эта церемония сработает, они примут ее результат.
— Ладно. И... как мы это сделаем?
Я встаю напротив нее в открытом дверном проеме.
— Без понятия. Я вроде как придумываю всё на ходу.
Проведя рукой над верхушкой свечи, я зажигаю фитиль.
Берди ахает, веснушки на ее лице слабо светятся в свете свечи.
— Я думала, твоя стихия — земля, а не огонь.
— Любой уважающий себя ведьмак способен зажечь свечу, Берди.
Она улыбается.
— Впечатляет.
Я отвечаю ей улыбкой.
— Поверь, я еще даже не начинал тебя впечатлять.
Она фыркает, улыбаясь еще шире.
— Будешь со мной флиртовать, верховный жрец? Или связывать мне руки?
Она кокетничает, когда нервничает. Это очаровательно, но отвлекает. А сейчас всё серьезно. Не хочу всё испортить. Держа свечу в левой руке, я протягиваю ей правую.
— Возьми меня за руку.
Она медленно протягивает руку, скрепляя свою правую ладонь с моей. Наши руки встречаются над открытым порогом. Опустив взгляд, я вижу Пиклза, который сидит там и наблюдает за нами. Знаю, что Дайн тоже смотрит.
Если честно, я рад. Такая церемония требует свидетелей. Сделав глубокий вдох, я выдыхаю, сосредотачивая свое намерение. Если на то будет воля Богини, это сработает.