Помедлив, киваю.
— Я постараюсь.
Со вздохом он машет в сторону стола в углу.
— Иди выбирай кольцо. А я подготовлю тело.
Волнение порхает в груди, словно стая летучих мышей, пока я подплываю к столу. Прошли века с тех пор, как я в последний раз принимал настоящую телесную форму. Мой милый, глупый ведьмак думает, что «вторая кожа» — это буквально содранная с трупа плоть. Пора познакомить его с более высоким уровнем некромантии.
Оболочки База — высший класс. Ни разу не встречал некроманта, способного с ним сравниться. Он не оживляет мертвые тела и не сдирает с них кожу. И я в них не вселяюсь. Баз использует труп как физический каркас, создавая магическое эхо, идеальную оболочку. Она выглядит и ощущается как человеческое тело, но не нуждается ни в пище, ни в воде, ни в воздухе. Затем оболочка привязывается к зачарованному предмету, благодаря чему ее легко надевать и снимать по желанию.
— Поторапливайся, — торопит он.
На углу стола стоит небольшой круглый аквариум с надписью «Бюро находок». Внутри — коллекция украшений, снятых с невостребованных мертвецов. Я опускаю костлявую руку внутрь, перебирая пальцами, пока не нащупываю то самое, правильное кольцо. Достав его, зажимаю между большим и указательным пальцами. Это массивный золотой перстень-печатка с гладким лазуритом.
Идеально.
Поворачиваюсь и вижу, что Баз уже разложил обнаженный труп на столе для подготовки. Он шепчет над телом заклинания, пока оно не начинает мягко светиться пурпурно-белым. С каждым прикосновением к трупу цвет кожи самого мага меняется, магия струится по рукам от кончиков пальцев к локтям. Вскоре они становятся похожи на море закручивающихся галактик. Прикосновение некроманта — чистая магия, вобравшая в себя всё пространство и время. Снова запев, он призывает оболочку восстать. Светящийся пурпурно-белый каркас поднимается от тела, повторяя очертания бледного трупа внизу.
— Я и забыл про это, — говорит Баз уже не своим голосом. Это одновременно все голоса и ни один. Глубокий, музыкальный, далекий. Вытянув изувеченную левую руку трупа, он проводит пальцем по татуированной коже предплечья. Готическими черными буквами выведены словаmemento mori .
Помни о смерти.
— Хочешь оставить? Могу убрать это при создании...
— Нет. — Подплываю ближе, держа кольцо на открытой ладони. — Оставь.
Кивнув, Баз берет кольцо из моей руки и надевает на указательный палец левой руки мертвеца.
— Ну что ж. Дадим этому телу второй шанс на жизнь.
33.Берди

Колокольчик над дверью звенит, когда я вхожу в «Карусель». Я заходила сюда в субботу с Пиклзом просто осмотреться. Этот магазин чуть просторнее «Шалфея и соли», с двумя дополнительными комнатами в глубине. Здесь царит эклектичная смесь мебели и предметов искусства, бижутерии, винтажной одежды и целой кучи носителей, вроде пластинок и книг. Свое название магазин получил благодаря великолепной расписной карусельной лошади, стоящей в витрине.