— Я буду там, чтобы защитить ее, — заверяет он. — Поверь, самое большее, что может случиться — ее пригласят поучаствовать во вскрытии... или, возможно, в оргии.
Это такая плохая идея. За всю жизнь я знал лишь одного мага, и он был ходячей катастрофой. Называл себя Лео. Моя бабушка десятилетиями поддерживала с ним многострадальные отношения. Его фамильяром14 была белка по имени Баттонс, которая вечно меня кусала. Каждые несколько лет Лео и Баттонс заявлялись к нам, оставались на несколько месяцев, а потом снова уезжали, оставляя бабушку с разбитым сердцем.
Репутация у магов всегда одна и та же: скользкие, отстраненные, коварные и хитрые до невозможности. Терпеть не могу мысль о том, что придется довериться еще одному. И на этот раз на кону будут наши жизни, а не просто запутанная личная жизнь бабушки.
Сдавшись, я вздыхаю.
— Если она едет, то и я с ней.
Рейф оживляется.
— Ты покинешь остров?
— Я не отшельник, Дайн. А с этим кулоном от сглаза меня никто не увидит, так? Мы можем доверять твоему магу? Он сохранит наши секреты?
Он кивает своей скрытой в капюшоне головой.
— В этом я ему доверяю.
Не самая обнадеживающая рекомендация.
Немного ослабляю хватку на Берди.
— Она едет — я еду.
Протянув руку, он снова запускает свои костлявые пальцы в мои волосы.
— План становится всё лучше и лучше.
— Дайн?
— Да, милый ведьмак.
— Хватит гладить меня как кота.
Его рука замирает.
Я смотрю на женщину, спящую в моих объятиях. Такая мягкая и хрупкая, овечка среди волков. Терпеть не могу, что не могу защитить ее от всего мира... от нас. Я постараюсь держать собственные порывы в узде, но у меня нет оружия против воли целеустремленного рейфа.
— Ты всё еще планируешь преследовать ее утром?
— Преследование окончено, — отвечает Дайн своим скрипучим голосом. — Я знаю, чего хочу, и намерен это получить. Теперь это охота, Джаспер. Берди моя. Вы оба мои. Завтра она наконец начнет понимать, что именно это означает.
45.Берди

Послушайте, за свою жизнь я сменила кучу подработок. Была и няней, и горничной. Подавала еду, работала в магазине. Чистила водостоки и сгребала листья. Вполне благородный труд. Но не сказать чтобы сильно странный. Нет, я говорю о реальностранных подработках . Как в старших классах, когда я работала на рыбоводном заводе и мне приходилось целыми днями скрупулезно считать рыбу. Или в то лето, когда я была ассистенткой у женщины, профессионально занимавшейся организацией гардеробных. Все клиенты были богатыми придурками, но оставляли щедрые чаевые. А на первом курсе колледжа я случайно вляпалась в подработку профессиональным стояльщиком в очередях.