В глубине квартиры, под большим окном, стоит кровать размера queen-size. Спальню от гостиной отделяют две простые передвижные стойки для одежды. Расположенные под углом друг к другу, они образуют что-то вроде прохода. Если развесить на них побольше одежды, здесь и правда станет очень уютно. Пока же на плечиках висит всего несколько сарафанов Фиби, а на полу стоит коробка с ее обувью.
Постельное белье явно выбирала Фиби. Яркое, бордово-терракотовое, с вышитыми золотыми нитями маленькими лунами и солнечными лучами. В сочетании с абстрактными картинами и пёстрым декором на стенах всё это кажется немного чересчур. Но есть в этом и что-то домашнее. Может быть, дело просто в том, что я знаю: здесь собиралась жить Фиби. Я словно чувствую, как радость и творческая энергия пропитали это место.
— Подходит? — Спрашивает Джаспер, все еще стоящий на кухне.
— Да, тут здорово. Фиби сказала, что квартира сдается бесплатно впридачу к работе, верно?
— Если она так сказала.
Его тон звучит отстраненно. Джаспер ожидал от меня арендной платы? Я пересекаю квартиру, возвращаясь на кухню.
— Мне не нужны подачки. Если ты хочешь брать с меня арендную плату, я заплачу. На самом деле, это не проблема.
Он хмурится еще сильнее.
— Эту землю Прескотты купили больше трехсот лет назад и полностью за неё расплатились. С тех пор она ни разу не переходила в чужие руки. А в этом здании мы живем с 1890-х годов.
Бриллиантовый юбилей, — думаю я про себя, борясь с улыбкой.
Боже, я такой ботаник, когда речь идет об исторических событиях.
— Каждый цент, который я зарабатываю внизу, — это прибыль в моем кармане, — продолжает он. — Так что, это я буду тебе платить, а не наоборот. Но сначала нам нужно кое-что прояснить.
Я скрещиваю руки на груди, поскольку тон его голоса заставляет меня напрячься.
— Да, хорошо.
Мгновение он просто изучает мое лицо, прищурив серые глаза.
— Речь пойдет не о какой-то ерунде, типа выноса мусора по вторникам или «в квартире не курить».
Я опускаюсь на один из стульев у стола.
— Я не возражаю против пары правил.
Он все еще смотрит скептически. Подняв руку, он выставляет один палец.
— Правило номер один: если в магазине я отдаю тебе приказ, ты выполняешь его. Без вопросов и без промедления. Справишься?
Я смеюсь, но звук застревает у меня в горле, когда я вижу выражение его глаз.
— Подожди... ты серьезно?
— Абсолютно. Иначе ничего не выйдет.
В голове у меня гудит, пока я пытаюсь понять, что он имеет в виду. Фиби ничего не говорила о том, что ее дядя играет с подчиненными в ролевые игры. Может быть, потому что до сих пор его подчиненными были его племянница, больная артритом восьмидесятилетняя женщина и кот? Я наклоняюсь вперед, положив локти на стол.