Всё это очень напоминает историю с Потерянной колонией11 . Роанок ведь тоже был островом, да? Что вообще не так с островами и исчезающими поселениями?
Теории Хоу так и не получили подтверждения. Всё это оставалось лишь научной гипотезой… пока в начале этого года на остров не обрушился сильный шторм. Столько нудных архивных поисков, а в итоге именно небольшое наводнение наконец обнажило место раскопок. Теперь остается лишь откопать то, что открыла природа.
Но что Хоу надеется найти в Хоумвуде? Пока это лишь несколько зданий и кое-какой сельскохозяйственный инвентарь. Какие доказательства вообще могли бы подтвердить его теорию о том, что этих женщин казнили как ведьм?
Возможно, я не могу ответить на этот вопрос, но, кажется, начинаю понимать, почему Джаспер хочет его остановить. Пока в микроволновке разогревался мой чили, я нашла в книге о процессах над ведьмами Новой Англии список жертв. Сердце екнуло, когда я прочитала имена:
Матильда Блейк, акушерка
Чарити Эймс, акушерка
Сибил Гастингс, жена фермера
Элис Дент, жена кожевника
Би-Гуд Прескотт, учительница
Именно последнее имя привлекло внимание. Би-Гуд Прескотт. Не нужно просить показать генеалогическое древо Джаспера, чтобы уловить связь. Он — потомок одной из жертв. Рискну предположить, что прямой потомок.
И, возможно, я ошибаюсь. Может, Джасперу нет никакого дела до истории своей семьи. Может, он просто злится, что Хоу копается рядом с деревом, где гнездятся совы. Но всего за два дня, что я провела на этом острове, у меня сложилось впечатление, что его жители придают прошлому огромное значение. За ужином в пятницу все говорили о своих корнях и предках. Даже пока мы с Пиклзом бродили по центру города, памятные таблички попадались на каждом шагу. Здесь берегут прошлое. Сохраняют то, что было.
Обнаружив Хоумвуд, Хоу намерен докопаться до прошлого Джаспера. Теперь за ним стоит частный исследовательский консорциум, который финансирует его работу. А что есть у Джаспера? Очевидно, он пытается этому помешать. Но, похоже, проигрывает.
И теперь я официально оказалась на стороне тех, кто выступает против него…
Я глажу кота по шелковистой шерсти, а мысли не дают покоя. Легко забыть, что история живая. Когда артефакты, которые мы находим, настолько древние, легко отстраниться и смотреть на всё совершенно беспристрастно. И истории, которые мы, историки, складываем из прошлого, порой читаются как вымысел. Именно возможность рассказывать такие истории когда-то пробудила во мне интерес к исторической науке. Мне нравится заходить в комнату и представлять жизни, которые в ней проживали, или, взяв в руки украшение, рисовать в воображении картины того, кто его носил и где.