Телефон снова жужжит у меня в руке.
Фиби:
Это правильно! Не умоляй о работе. Требуй ее. Ты можешь сломать его!
Засовывая телефон обратно в карман, я делаю глубокий вдох. А ведь она права, я могу это сделать. Я не приму «нет» в качестве ответа. Прохожу через заднюю часть магазина в поисках своего нового босса. Боковая дверь, ведущая в переулок, открыта. Как раз когда я собираюсь выйти, Джаспер входит внутрь, неся деревянный ящик, доверху заполненный средствами для ванн в стеклянных бутылочках.
Заметив меня, он хмыкает.
— Ты еще здесь?
— Фиби еще не вернулась. Хочешь, она захватит кофе и для тебя?
Игнорируя мой вопрос, он проходит мимо меня. Ставит деревянный ящик на пол и начинает расставлять все на полки.
Я наблюдаю за ним с минуту.
— Вы сами делаете всю эту продукцию?
— Часть, не всю.
Ну, класс, мило болтаем.
Еще через минуту становится ясно: если не заговорю я, мы оба так и будем молчать до скончания веков. Прежде чем успеваю придумать повод струсить, делаю шаг вперёд.
— Давай я помогу? Официально я начинаю в понедельник, но не против помочь уже сегодня.
Медленно поднимаясь на ноги и держа в руках бутылочки лосьона с мятой и лавандой, он с раздражением смотрит на меня. На его челюсти напрягается мускул.
Ооо, кажется, дело сдвинулось с мертвой точки.
— Ты же слышала, что я сказал «нет», верно? Почти уверен, что повторил это дважды.
— А я трижды сказала - «пожалуйста». Ты тоже меня слышал? — Одаривая его своей самой невинной улыбкой, я хлопаю ресницами и жду.
Боже, я чувствую, как он все просчитывает, пытаясь меня оценить.
— Ничего личного, — наконец произносит он.
Разорвав зрительный контакт, он неловко ставит бутылочки на полку и приседает за следующими.
— О, это точно личное.
Он замирает, не поднимая головы. Его пальцы крепко сжимают края деревянного ящика.
— Что?
Я осматриваюсь, любуясь красотой магазина — тщательно ухоженные растения, чайные смеси, которые он готовит своими руками, мыло и лосьоны — все ручной работы.
— Этот магазин — вся твоя жизнь. Твой дом, семейное наследие, твое сердце. Что может быть более личным?
Он медленно встает. Его стальные серые глаза пристально смотрят на меня. Когда мне уже кажется, что сейчас он скажет мне уйти, он неожиданно спрашивает:
— Что ты знаешь о гадании на картах Таро?
Хрупкое семя надежды, как сорняк, пускает во мне корни. Хотя я не могу дать ей ни одного лучика света, чтобы вырасти, но все равно — это мой последний шанс.
— Почти ничего. Сегодня утром за завтраком Фиби преподала мне ускоренный курс. Но я могу научиться, — поспешно добавляю. — Я быстро учусь. Я прочитаю все книги и посмотрю все учебные пособия.