Людмила стоит передо мной в черном шелковом платье с высоким воротником. Оно струится по ней, словно вода, стекающая к самым ногам. По периметру темной каменной комнаты стоят ее приспешники. Димитрий Галанис — ведьмак, связанный с Преисподней. Николай, горгулья. Вивьен, вампирша. Дверь загораживают трое демонов. Их я тоже прекрасно знаю. Сол — начальник охраны здесь, в Рейвен-Уотч. Лютер и Дратус— его верные капитаны.
Я парю посреди комнаты.
— Ты звала меня?
Лицо Людмилы — маска ярости. Конечно, это не ее настоящее лицо. И не настоящее тело. Она платит огромную магическую цену, чтобы выглядеть такой молодой и красивой. Такова цена украденного бессмертия. Ее душа высасывает мою, словно паразит, в то время как ее тело продолжает увядать. Слои скрывающих чар и иллюзий не дают людям разглядеть скрывающийся под ними гниющий труп.
Но я его вижу. Всегда видел. Ее аура сейчас мерцает от гнева и негодования. Она — волк в лесу, всегда голодный, вечно ненасытный.
— Энцо Барсотти пропал, — объявляет она. — Я послала его по одному весьма важному поручению, а теперь он бесследно исчез.
— Все крысы бегут с тонущего корабля, — монотонно произношу я.
Она шипит, делая шаг вперед.
— Я что, тонущий корабль, рейф?
— Ты цепляешься за мое бессмертие, но сама не бессмертна, — отвечаю я. — Все смертные умирают, так же как все корабли идут ко дну. Рано или поздно каждое существо здесь покинет тебя... или первым отправится в могилу.
При этих словах все ее приспешники напрягаются, свирепо сверля меня взглядами и хрустя каменными костяшками.
Бриллиантовые браслеты на ее запястье поблескивают в свете факелов, когда она скрещивает руки на груди.
— Хочешь сказать, у тебя нет никакой информации о его местонахождении?
— Следить за Энцо Барсотти не входит в мои обязанности.
— Нет, — рычит она. — Твоей обязанностью было следить за ведьмами острова Берр!
— Что я и делаю. И продолжу делать, как только ты меня отпустишь...
— Джаспер Прескотт все еще жив!
Я замираю.
— Госпожа?
Она улыбается, хотя это нисколько не смягчает жесткие черты лица.
— Я сказала, Джаспер Прескотт жив. Этот ведьмак, судя по всему, прятался всю прошлую неделю. Он показался мне только что... прямо перед тем, как сбил всех моих воронов с неба молнией.
Будь у меня сердце, оно бы сейчас бешено колотилось.
— Это невозможно.
— Что именно?
— Джаспер Прескотт — зеленый ведьмак. Ведьмы Прескоттов всегда владеют магией земли...
— Он уничтожил моих воронов прямо в небе!
Внутри меня всё ликует. О, Джаспер. Мой милый ведьмак больше не Аберрант. Я видел в нем эту силу, первобытный потенциал. Когда я напал на него в ту первую ночь, он прибегнул к магии воды, чтобы спастись, даже не осознавая этого. Баз тоже это видел буквально вчера вечером. Когда Джаспер угрожал ему, в его глазах вспыхнули молнии.