Я не дракон, я пустышка. Моя звериная сущность не пробудилась, я не умею оборачиваться, я не умею летать. Так что этот выход для меня невозможен.
Гулко сглатываю и шепчу.
— Прошу, помоги мне. Эрик хочет отправить меня в монастырь. Я заперлась в своей комнате, но надолго моих сил не хватит!
Стоит мне отправить сообщение, как дверь слетает с петель и отлетает в сторону.
А в мою спальню заходит взбешённый почти уже бывший муж, а следом за ним бежит его блохастая собачонка — Этерия.
— Это не смешно, Вероника! — он пронзает меня яростным взглядом.
Тёмная радужка вспыхивает настоящим золотым огнём, а зрачок стремительно вытягивается.
— А никто и не смеётся, — парирую я и скидываю щеколду на окне.
— Не так быстро, дорогая! — рычит Эрик и делает одной рукой пас, а другой щёлкает пальцами.
Стоит только раздасться щелчку, как Этерия визжит, валится на пол и начинает по нему кататься.
Вот только это не имеет смысла. Охранная магия на моих украшениях приходит в действие. Драгоценные камни, спрятанные в её лифе, вспыхивают магически огнём, прожигая огромную дыру на платье потаскухи и обжигая кожу на её полной молодой груди.
Огненный шар, сорвавшийся с ладони Эрика должен был каким-то образом остановить меня или сжечь, тут я затрудняюсь ответить.
В любом случае я подаюсь в сторону, отступаю на шаг и опираюсь спиной на деревянную оконную раму, которая с тихим треском распахивается. А я, неуклюже взмахнув руками, вываливаюсь из окна и лечу в бездонную пропасть…
Глава 7
Воздух не свистит, не ревёт, а вибрирует вокруг меня. Порывы злого ветра треплют мои длинные светлые волосы, подхватывают подол платья и рвут его из стороны в сторону, заставляя меня дрожать. Размытая картина подо мной стремительно приближается.
Лёгкие горят от недостатка воздуха. Жадно хватаю его ртом, но протолкнуть глубже не могу. Он кажется слишком плотным, густым, острым.
Как ни странно, но крика нет.
Но есть леденящий, обволакивающий и сковывающий меня страх. Мерзким свистящим шёпотом он шепчет, что это конец, что сейчас всё оборвётся, и больше не будет ни боли, ни страха, ни… ничего.
Мысли мечутся в панике: как так получилось, что я единственная в своей семье, в ком не проснулась драконица? Боги не дали мне ничего, кроме презрения близких и пренебрежения Эрика. Имей я силу, вторую ипостась и всё могло быть иначе…
Хотя какой смысл сейчас думать об этом? Этот мир всегда был жесток ко мне.
Едва мне исполнилось пять, как умерла моя мама. Быстро занявшая её место мачеха уделяла мне ещё меньше внимания, предпочитая полностью игнорировать «бракованный довесок» своего нового мужа. Родная сестра, в ком всё-таки проснулась сила, считала себя выше и лучше меня. Эрик… когда-то он рассчитывал, что мои силы всё-таки проснутся. Тогда семейство ван Дерден получило бы возможность в каком-нибудь из поколений обрести великую мифическую хрустальную драконицу. Вот только я оказалась пуста. Ни дара, ни плодовитости. Природа оказалась до ужаса расчётливой дамой. Нет силы — нет потомства. Зачем? Плодить бракованных драконов?