— Останьтесь, Поуль, — рычит император, сверкая гневным взглядом, а после мажет по мне. Стоит ему только пробежаться по моей фигуре, как в его золотых глазах вспыхивает настоящее драконье пламя.
Ох, не к добру!
Глава 18
Император Азурии — Максимилиан IV занимает место верховного судьи, а сам судья опускается на место секретаря, сметает фиксирующие артефакты в верхний ящик стола и кивает, сообщая монарху о готовности.
— Вероника ван Дерден! — гремит голос императора над трибунами.
Я поднимаюсь с места и растерянно моргаю. Не могу понять, чего он от меня ждёт.
— К трибуне, — недовольно морщится монарх.
Внутри всё сжимается.
Мне совершенно не нравится его тон и пылающий яростью драконий взгляд с тончайшим росчерком зрачка.
Я осторожно, стараясь не делать резких движений, пробираюсь между рядами к трибуне.
Стоит мне поравняться с Эриком, который намеренно застыл в проходе, как у меня замирает сердце.
Я делаю крохотные шаги, отклоняюсь так сильно, как могу, только чтобы не зацепить даже край его военного мундира, ни в коем случае не прикоснуться к его руке.
Похоже, моего мужа забавляет подобная ситуация, он хмыкает и специально делает ещё один шаг ко мне, полностью перекрывая проход между рядами.
Я вздрагиваю и отшатываюсь.
Ненавижу!
— Леди ван Дерден, мы ждём! — подгоняет меня император.
— Прошу прощения, — ниже опускаю голову и протискиваюсь между Эриком и деревянной скамьёй.
Моё тело моментально вспыхивает от нашей близости, кожа покрывается болезненными мурашками, а по внутренностям растекается панический страх.
— Ты уже проиграла, — шипит муж, касаясь обжигающе горячей ладонью моего бедра.
Сдвигая край скамьи, я отпрыгиваю.
Встаю за трибуну и стараюсь смотреть перед собой, ищу взглядом Роба — мой единственный маяк в этом бушующем море.
— Леди ван Дерден, — гремит голос императора. — Признаёте ли свою связь с начальником тайной полиции Робертом Поулем?
— Я не…
Я не была готова к такому вопросу. При чём здесь Роб?
Впиваюсь в Роберта взглядом и с удивлением вижу, как он кивает мне, подсказывая ответ.
— Да или нет, леди ван Дерден?
— Да.
— Вы признаёте, что сбежали из замка своего законного мужа с Робертом Поулем? Сговорились с ним, собираясь опозорить мужа?
— Всё было не так! — выкрикиваю я.
Мой взгляд мечется по пустому залу. Но натыкается на злую усмешку Эрика.
Что ты рассказал императору, монстр?
— Да или нет?
— Нет! — мой голос дрожит от гнева.
— Значит, вы не сбега́ли с высокогорного замка?
— Сбега́ла, но я…
— Как давно вы знакомы с господином Поулем? — обрывает меня император.
Черты его лица ожесточаются, губы недовольно поджимаются, а взгляд способен убивать…