Что-нибудь придумаю в столице.
В крайнем случае пока буду пить по одному.
— Эрея! Мы прибыли в Эрею! Пункт назначения Эрея! По левому борту каюты номер восемь, десять, двенадцать и четырнадцать ваша остановка!
В мою дверь стучит стюард и напоминает о том, что моё путешествие подошло к концу.
Тяжело вздыхаю. Поднимаюсь, придерживая тяжёлый живот, и подхватываю свой крохотный чемодан.
Конечно, калиф был безумно щедр и велел служанкам сложить со мной все наряды, благовония и украшения, что я получила в дар в его дворце. Всё это сложено в тюки и прибудет в Азурию только завтра на грузовом судне. А сегодня у меня только этот чемоданчик и жидкий кошель с Азурийскими монетами.
Выхожу на палубу и щурюсь от яркого солнца.
Эрея прекрасна. Курортный город с белоснежным песком. Самый южный порт Азурии. Он ни в какое сравнение не идёт с грязным, пропахшем рыбой и нечистотами Удоном — рыбацким посёлком, из которого мы с Робертом отбывали в Каростан полгода назад.
Теплая, солнечная погода только усиливает контраст с последними холодными днями, проведёнными мной в Азурии в прошлом году.
Спускаюсь по трапу, раздумывая, стоит мне искать гостиницу или хотя бы постоялый двор в дорогой Эрее или лучше нанять экипаж и отправиться сразу в путь. До столице путь неблизкий, чем я раньше я его начну, тем быстрее окажусь на приёме у императора.
Я не собираюсь бросать Роберта в беде, а чтобы его вызволить…
Спотыкаюсь под чьим-то внимательным взглядом.
Сердце испуганно замирает в груди.
Я узнаю этот взгляд. Его лёгкое, почти невесомое касание к скуле, более страстный окрас, стоит ему спуститься к губам. Меня обливает жаром, когда тёмный распаляющийся с каждой секундой взгляд скользит ниже, в глубокий вырез моего тонкого шелкового платья, сшитого специально для этого путешествия по Азурийской моде, но из каростанских тканей.
Виски пульсируют от осознания надвигающейся катастрофы. Как? Как он узнал и что здесь делает?
— Никогда не думал, что скажу это, но я рада видеть тебя, Ника, — моей ладони касаются длинные обжигающе горячие пальцы бывшего мужа.
Дёргаюсь.
— Никогда не прикасайтесь ко мне, генерал ван Дерден. И больше никогда не смейте называть меня Никой. Для вас я госпожа Поуль!
— Ты не хуже меня понимаешь, дорогая, что это только досадная случайность, и скоро я её исправлю! — его тёмный, почти чёрный драконий взгляд опасно вспыхивает и тут же гаснет, стоит ему, наконец, рассмотреть под множественными драпировками мой округлившийся живот.
Глава 40
— Нам не о чем говорить, — порывистым движением приподнимаю подол выше, чем надлежит по этикету, и собираюсь сбежать.