— Я тебя ненавижу, Эрик! — шиплю, с трудом поднимаясь на четвереньки и откашливаясь. — Я больше никогда не стану твоей! Лучше смерть…
— Хочешь умереть прямо сейчас или после нашей близости? — Эрик опасно щурится. Он не отступит, и, если ему придётся взять меня силой, он сделает это.
Я же в панике озираюсь по сторонам. Крохотная камера. Старая рухлядь вместо мебели. Здесь негде спрятаться, тем более от обезумевшего дракона.
— Только подойди, — шиплю, растирая саднящее горло.
Мысли мечутся в панике. Что делать? Кого звать на помощь? Да и придёт ли она?
Бросаю полный надежды взгляд на дверь, но она потно прикрыта, скорее всего, заперта.
Эрик с надменной усмешкой перехватывает мой взгляд.
— Надежда умирает последней, ведь так, Ники? — он скидывает китель на спинку кресла и также неторопливо начинает расстёгивать белоснежную сорочку.
Шаг.
— Ты ведь была неплохой женой…
Ещё один.
— Умная. Покладистая. Занятая своими глупыми делами. Правильная до тошноты…
Его тяжёлые гулкие шаги раскатами грома звучат под низкими потолочными сводами камеры.
— Ты правда думала, что сможешь удержать моё внимание? Пустышка без дара! — зло чеканит он каждое слово, выдёргивая края рубашки из-за пояса брюк. — Посредственность! Бесплодная драконица без дракона…
Эрик останавливается всего в паре шагов от меня, рассматривает моё практически обнажённое дрожащее тело с пренебрежением и холодной злостью.
— Ты опозорила меня, дрянь! И ты за это ответишь! Запомнишь на всю жизнь, что не стоило предавать ван Дердена! — он рывком вытягивает широкий армейский ремень с тяжёлой пряжкой из пояса брюк и медленно накручивает его на огромный кулак.
Он не посмеет! Он не станет этого делать!
— Эрик! — я выставляю вперёд руку — жалкая попытка униженной слабой женщины оградиться от удара.
Следом моё сознание взрывается от острой вспышки боли — Эрик с размаху опускает на меня ремень. Бьёт со вкусом, со знанием дела, жестоко, чтобы научить, покарать и унизить.
Толстая дублёная кожа со свистом разрезает воздух и ложится на моё предплечье, обжигая его. Алая красная полоса после удара расцветает на бледной коже.
Глава 15
— Нет! — кричу я, перехватывая второй рукой запястье, и получаю следующий удар.
Массивная пряжка ремня с фамильным гербом ван Дерденов попадает по плечу, оставляя моментально налившийся красно-бордовый синяк и тупую боль во всей руке.
— Чего тебе не хватало, идиотка? — впервые на моей памяти кричит Эрик и замахивается снова. — У тебя было всё! Дом! Почёт! Титул! Моё покровительство! Моя постель!
— Тебя! — кричу, захлёбываясь слезами. — У меня никогда не было тебя и любви! Ты только делал вид, что интересуешься моими делами. На самом деле — пытался отправить подальше с глаз. Конечно, пустышка, без дара, без магии, без драконицы! Но знаешь, что, Эрик, ты сам меня выбрал такой! Ты с самого начала знал, что я пустая! А вот я верила, что ты другой!