Я уже много лет не видела его искреннего веселья. Наверное, со смерти нашего отца.
Да, так получилось, что мы с Робертом Поулем сводные брат и сестра.
Ещё до свадьбы с моей мамой папа увлёкся простой девушкой, служанкой. Она понесла от него и родила Роба. Но уже к году оказалось, что Роберт — дракон и унаследовал редчайший дар от моего отца.
К сожалению, мама РОберта была полукровкой, и все её силы ушли на вынашивание и рождение ребёнка. После родов она быстро угасла, оставив сына сиротой.
Мой отец не мог взять сына к себе. Его невеста никогда бы не простила предательства.
Отец нашёл обедневших дальних родственников и через поверенного и подставное лицо предложил им взять Роберта на воспитание.
Он щедро оплачивал все нужды семьи Поуль. Инкогнито, естественно.
Но при этом как бы случайно свёл знакомство с Поулем старшим и предложил гостить в своё загородном поместье целое лето каждый год.
Так он стал видеть сына чаще.
Потом Роб поступил в самую лучшую школу, университет, императорскую службу.
Приёмные родители никогда не скрывали, что Роберт приёмный, а вот я о брате узнала совершенно случайно.
Однажды папа забыл захлопнуть сейф в своём кабинете. А, возможно, не посчитал нужным его закрывать. Ведь войти в его кабинет без разрешения никто не мог. Никто, кроме меня. Родная кровь!
Странно, что мою младшую сводную сестру заклинание не пропускало. И я часто этим пользовалась, чтобы спрятаться от мачехи и вездесущей избалованной сестры.
В один из таких разов я и нашла огромную папку с документами. Просмотрев некоторые из них, я узнала, что у меня есть брат.
За изучением бумаг меня и застал отец. Девятилетняя девочка, к его удивлению, из сухих заметок поверенного поняла достаточно, чтобы потребовать познакомить её с братом. Так у нас с отцом и Робертом появилась общая тайна.
Для всех он был просто бедным родственником, которого приглашают в гости из жалости. А для нас родным человеком.
Нашу с Робертом трепетную дружбу мы пронесли через года. Но старались общаться редко и через проверенные зачарованные артефакты. Поэтому Эрик даже не догадывался, что мы вообще знакомы.
Глава 23
— Я всё равно не понимаю, за что он так с тобой, — запахиваю полы дорожного плаща и опускаю плотную занавеску на окне кареты.
Снаружи разыгралась настоящая буря. Безудержный ветер выворачивает с корнем деревья, косые струи дождя льют, не переставая, свинцовые тучи скрыли небо и низко нависли над землёй.
Уже который час мы трясёмся в карете по размытой от дождя грунтовой дороге.
А всё потому, что единственный корабль до Каростана отплывает не из столицы и не из ближайшего крупного порта. Нет!