Он отплывает из крохотного портового городка, раскинувшегося у подножья бесплодных скал — Удона.
Мы с Робертом даже не успели собрать все вещи, что собирались, как в двери столичного особняка Поуля постучали констебли.
— На выход! — прогремел приказ.
Роберт дал мне знак подчиниться.
— Не переживай. Вера, — брат сжал мои ладони и поцеловал, — всё необходимое мы сможем купить на месте. Мой поверенный открыл счёт в государственном банке Каростана.
И вот сейчас четвёрка лошадей уносит нас всё дальше от столицы к городку Удон, чтобы выплюнуть на грязной рыночной площади и умчаться в неизвестность.
— Что именно ты не понимаешь? — Роберт улыбается коротко, но совершенно недобро. Даже сейчас он не перестаёт быть главой тайной полиции — собранным, просчитывающим все ходы и собеседника.
— Как мог император выслать тебя⁈ Вот уже несколько лет ты возглавляешь тайный сыск. За это время ты закрыл секту антимонархистов! Раскрыл заговор против короны и даже восстановил отношения с соседней Лавидией! И за это император сослал тебя в Каростан! Да каростанцы злобный примитивный народец! — я почти кричу.
Честно говоря, мне совершенно не жалко себя. После всего, что произошло, я была готова даже к смертной казни.
Эрик всё равно не оставил меня в покое! Или запер бы в своих застенках, или выслал в монастырь, или просто убил.
Но Роберт! Я никогда не думала, что император может ТАК с ним поступить! С Робертом! Кто вот уже несколько лет стоит на страже императора и короны, во благо империи, во благо своей страны.
Но император всё-таки сослал его! Снял с должности, лишил привилегий, жалования, особняка, достоинства!
— Дорогая, — усмехается Роберт, и в этот раз его взгляде зажигаются весёлые искры, — смотри на проблему шире. Император так доверяет мне, что отправил меня специальным посланником в каростан.
— И что в этом хорошего? — слёзы срываются с ресниц. Мне ужасно стыдно перед братом, что он пострадал из-за меня.
— В этом не просто хорошо, а прекрасно всё! Каростан при всей твоей нелюбви просто замечательная страна. Мы закупаем у них шёлк и атлас высочайшего качества. Как выбеленный, так и крашенный. Также мы покупаем у них всевозможные фрукты и рыбу. А уж ручного дракорята самого императора Калива стоят каждого золотого, что за них просят на специальных выставках.
Идеальная грация и стать, эксклюзивный магический дар, сила…
— Если ты не перестанешь, у меня сложится впечатление, что ты радТАКОМУ назначению…
— Вера. Я безумно доволен! Император Калива давний заклятый друг Максимилиана. Они уже давно не могут поделить спорные территории. И если будут упрямиться, то так и не поделят. У нас с тобой есть все шансы примирить две империи. Это ли не прекрасно?