Брат уже потирает руки и погружается в свои мысли.
А я прижимаюсь лбом к обивке дверцы кареты и погружаюсь в тревожный сон без сновидений. Лишь тяжёлое серое марево окружает меня, пока от резкого толчка я не просыпаюсь.
Открываю глаза и не сразу могу понять, где я и кто передо мной.
Забившись в угол кареты, сидит молодая женщина. Её длинные золотистые локоны спутаны, в волосах застряли сухие ветки и листья.
Она следит за мной огромными, расширенными от ужаса глазами. Но в её хрупкой фигуре и прекрасных, утончённых чертах лица есть что-то смутно знакомое.
— Кто вы? — мой голос сипит ото сна.
Женщина дёргается, словно от удара, и бросает быстрый взгляд на Роберта.
— Всё хорошо, — произносит он спокойно, я бы даже сказала почтительно. — Мы не обидим вас. Мы, если можно так выразиться, и сами оказались в опале у императора. Прошу, позвольте вас пригласить продолжить ваше путешествие с нами, Ваше Величество?
Что только что сказал Роберт? Ваше Величество? Императрица? Здесь? С нами?
О нет! Если она здесь, то уже скоро здесь окажется и Максимилиан! Возможно, рядом с ним будет и Эрик. И ещё целая армия личной охраны и слуг!
И за то,что мы пытаемся вывести императрицу из страны, нам с Робертом точно не сносить головы!
Глава 24
Очевидно, императрица Оливия считает так же, как я. Потому что она смотрит на моего брата с плохо скрываемым удивлением и сомнением.
На меня она и вовсе старается не смотреть.
— Да-да, — кивает Роберт, — я совершенно серьёзно. Сейчас как никогда вам нужна помощь и хоть какая-то защита. Вера…
Роберт обращается ко мне, и я вздрагиваю.
— А?
Я всё ещё в шоке оттого, что рядом со мной сидит императрица и что брат предложил ей нас сопровождать.
Но судя по её виду, испуганному взгляду и дрожащим от напряжения губам — её ситуация ни чуть не лучше нашей собственной.
Ещё раз осматриваю её разодранное, измазанное в грязи и вымокшее платье, когда-то нежно-розового цвета и понимаю, что возможно сейчас она в худшем положении, чем мы с Робом.
— Вера, среди твоих платьев есть что-то простое, но удобное?
— Не знаю, — тяну неуверенно и на вскидку прикидываю размер императрицы.
Она немного выше меня. Мои платья будут ей коротки. По крайней мере, точно выше щиколотки. В приличном обществе такое надевать нельзя…
Тут же осекаюсь и нервно фыркаю. ПРИЛИЧНОЕ! Общество!
Пусть оно катится к демонам вместе со своим императором!
— Есть домашнее шерстяное платье, — вспоминаю я. — Но оно слишком простое для леди…
— Идеально! — Роберт стучит по слуховому окну кареты, чтобы кучер остановился. Кивает мне и выскакивает под проливной дождь.