Я поднимаю взгляд на мужа и рычу.
— Шлюху свою научи покорности! А меня не надо!
— Дрянь, — Эрик сжимает кулак, высоко вскидывает руку.
Я зажмуриваюсь, ожидая удара. Минуты растягиваются в вязкий кисель, но ничего не происходит.
В ту секунду, когда я решаю приоткрыть глаза и проверить, что происходит, раздаётся оглушающий взрыв.
Взрывной волной меня прикладывает о стену. Тупая боль разливается по затылку, локтям и лопаткам.
Яркая вспышка ослепляет меня. Слёзы градом катятся по лицу, мешая разглядеть хоть что-то в этом аду.
Больше никем не удерживаемая я оседаю на пол и пытаюсь собрать на себе обгоревшие лоскуты рубашки и пиджака. Обожжённые ладони горят, кожа с них сползает клочьями.
Удушающий чёрный дым забивает лёгкие, не даёт вздохнуть полной грудью и, наконец, позвать на помощь.
— Что здесь происходит? — со стороны выбитой двери раздаётся до дрожи знакомый голос — Роб. — Вера, ты где? Вера!
Следом раздаются торопливые шаги. Суматоха. Камеру заполняют едва различимые тени.
Чувствую, как Роберт поднимает меня на руки, сворачиваюсь клубочком и утыкаюсь носом ему в грудь.
— Кто пустил ван Дердена к Веронике⁈ — его голос полон холодной, пронзающей насквозь стали.
Кто-то что-то отвечает ему. Но я уже ничего не могу разобрать.
Мягкое тепло разливает по телу. Но сил нет даже на то, чтобы слабо улыбнуться.
— Спасибо, Роб, что спас меня! Я тебя ждала… — шепчу и проваливаюсь в спасительную темноту.
Глава 16
Возвращаюсь в себя мучительно долго и болезненно.
Приглушённый свет бьёт по воспалённым глазам. Голова гудит и раскалывается. Распухший язык не помещается во рту и никак не может облизать сухие губы.
— Выпей, — приказывает Роберт, чтобы я никак не могла отказаться. — Вот так! Ещё пару глотков.
По нёбу растекается вязкий, чуть горьковатый отвар с пряным привкусом трав и сладостью дикого мёда.
Глотаю напиток с трудом, горло саднит безбожно. В какой-то момент захожусь в кашле.
Сильные руки Роберта поддерживают меня.
— Я больше не хочу, — вытираю рот ладонью.
Но мой дорогой Роберт хмурится, чего я никогда за ним не замечала и снова протягивает мне кружку.
— Надо, Вера, — качает он головой. Не принимая моего отказа. — Тебе нужны силы.
— Мне просто надо немного отдохнуть, — валюсь обратно на постель и зарываюсь в подушки. — Мне просто нужно время…
Я прикрываю опухшие от слёз и взрыва веки и всхлипываю. В моей памяти яркими вспышками проносятся ужасы моего замужества. Измена Эрика, гадкая натура лучшей подруги, сорванные украшения и та жестокость, с которой муж стегал меня ремнём.
— К сожалению, именно времени у нас больше нет, — в голосе Роберта звучит что-то такое, что заставляет мен приподняться снова.