— Наследника? — повторяю я эхом. Перевожу растерянный взгляд с мужа на подругу.
Сейчас, когда Этерия стоит вполоборота, я могу заметить, как некрасиво топорщится платье на её животе, как складки расходятся в стороны на ткани. И даже корсет не в силах этого скрыть.
Этерия ждёт ребёнка от моего мужа! Боги, за что?
Как же больно!
Сердце в очередной раз ударяется о рёбра и в очередной раз боль разрывает меня на части.
Ребёнка, которого генералу ван Дердену должна была родить я — его законная жена!
— А дальше? Что будет дальше? — с трудом я сглатываю вязкий ком.
— Дальше? — спрашивает муж, а Этерия улыбается. — Дальше ты поступишь как мудрая женщина и послушная жена. Ты примешь моего ребёнка и будешь воспитывать из него наследника рода ван Дерден. На тебе останутся обязанности по ведению хозяйства, устройство приёмов и светских мероприятий, которые я, как первый генерал обязан вести.
— А что же в это время будет делать твоя подстилка?
— Официально для всего света мы объявим, что Этерия стала твоей компаньонкой.
Надменная улыбка сползает с лица потаскухи. Кажется, Этерия не ожидала такого поворота. Она ведь не думала, что Эрик сразу жениться на ней?
Или ожидала?
Но мне нет дела до её несбывшихся надежд.
— Этого не будет, — произношу я чётко. — Я не буду это терпеть. Сегодня, сейчас я напишу письмо поверенному отца и мачихе. Я требую развод по причине твоей измены и неуважения ко мне и моему древнему роду! Готовься к длительному разбирательству, Эрик, испорченной репутации и к тому, что тебе придётся вернуть всё моё приданное до единого поместья и последней кроны!
— О нет, — Эрик подходит вплотную ко мне, прижимает своим мощным телом к дверному косяку. Я вздрагиваю от слишком знакомых ощущений, от того жара, что моментально разливается по глупому телу от близости мужа. Но оттолкнуть его я не в силах. — Развода не будет, Ники! Генерал ван Дерден не может оказаться в дураках! Моя репутация и честь слишком дорого стоят. Не хочешь сохранять семью?
Я упрямо качаю головой.
— Прекрасно! — он щёлкает пальцами, и драгоценные браслеты на моих запястьях превращаются в энергетические наручники. Но как? Зачем он заменил фамильные украшения артефактами? — Значит, сегодня же ты отправишься в монастырь и будешь доживать там свой век в полной изоляции. В свете будет объявлено о твоей душевной болезни на фоне неспособности подарить мне ребёнка!
Глава 4
— Ты не посмеешь! — дёргаюсь я, собираясь вцепиться ему в лицо. Но Эрик ловко перехватывает мои руки, заводит их мне высоко за голову, сжимает до боли.