Он оберегал меня, хвалил перед гостями, гордился мной перед всем императорским двором.
Не одарённая магией, я хваталась за другие дела. Академия магии для меня была закрыта, так я пошла в Институт благородных девиц. Не для того, чтобы легкомысленно вальсировать по паркету. Нет, я собиралась в совершенстве познать премудрости светского этикета, организации приёмов, разобраться в тонкостях политики, чтобы не позорить будущего мужа, стать достойной женой, поддерживать любую беседу и организовывать роскошные балы.
И всё это у меня получалось. В отличие от той же Этерии.
Подруга была одарена магией, у неё был приличный уровень, но у её родителей совершенно не было денег, а титул был столь низок, что Академия Магии ей не светила.
Её потолком стал институт благородных девиц. Для таких, как Этерия диплом мог дать путёвку в жизнь. Многие государственные деятели жаждали жениться на выпускницах. На это у родителей Этерии и был расчёт.
Только вот девушка не отличалась усидчивостью и тягой к знаниям. Ей больше нравилось гулять по саду вместо занятий, мечтать о балах и нарядах или обниматься с учителем музыки по углам.
Сама не знаю, как так получилось, что мы сошлись. В какой-то момент моя соседка по комнате тяжело заболела и вынуждена была прервать обучение. На её место и поселили Этерию.
Так получилось, что я прониклась симпатией к девушке. А ещё мне было до безумия жалко её. Ей просто не повезло родиться не в той семье. Её вины в этом не было.
Я помогала ей с уроками, прикрывала, когда она бегала на свидания к мистеру Хансу.
Этери не повезло найти достойного мужа, и после окончания института ей пришлось идти работать, чтобы прокормить себя и свою многочисленную семью.
И здесь я приходила ей на помощь. Старалась дарить дорогие подарки, чтобы она не чувствовала себя ущемлённой, приглашала на наши семейные торжества и балы, оплачивала платья или подбирала что-то из своих. Я верила, что красоту и бойкий нрав девушки оценят по достоинству. Какой-нибудь достойный вдовец разглядит её и возьмёт в жены.
Недавно я даже уговорила Эрика взять Этерию на работу в министерство на должность младшего архивариуса.
Я думала, там Этерии найдёт себе мужа.
Нашла.
Моего!
Генерала ван Дердена.
— Кажется, ты не понимаешь, Ники, — рычит генерал и надвигается на меня. — Никто не перечит мне! НИКТО!
— Я неникто , я твоя жена! — шиплю я, пока муж продолжает надвигаться на меня.
— Ты будешь меня слушаться! — яростно рычит он. — Я даже рад, что ты всё узнала сегодня! Завтра Этерия переедет к нам и скоро родит мне наследника!