— Всё верно, госпожа.
— Тогда почему мы уже полчаса едем в противоположную от дворца сторону.
— Хм, — Роберт двумя пальцами отодвигает занавески на окне и смотрит туда, где далеко на горизонте возвышается величественный белый замок калифа. — Интересно. Ничего не хотите объяснить, достопочтенный Аф Арази?
При этих словах на ладони Роберта вспыхивает небольшой красный огонёк. Но чем внимательнее мой брат смотрит на посланника калифа, тем больше становится огненный шар в его руке и тем ярче разгораются языки пламени в его тёмно-вишнёвых глазах.
— У вас очень внимательная супруга, — усмехается этот Аф Арази. — Это очень хорошая черта. Но смею вас уверить, никакого подлога и обмана нет. Калиф Алус Драго ждёт вас в своей любимой резиденции — Золотая Мечта. Она равно удалена от столицы, непроходимой пустыни с её засушливыми ветрами и от Южного моря с его солёной влагой. Жемчужина Каростана!
— Допустим, — усмехается Роберт и поигрывает огненным шаром в ладони. Что помешало вам сразу сказать, куда мы едем, а не разыгрывать спектакль с фресками?
Аф Арази мрачнеет, бросает на меня опасливый взгляд и произносит.
— Калиф не хотел бы, чтобы весть о вашей неофициальной аудиенции быстро разлетелась по Каростану. Калиф считает, что вражда с Азурией затянулась и сто́ит положить ей конец. Именно поэтому вы прибыли в официальном статусе, но не все разделяют мнение нашего молодого калифа. Есть те, кому вражда только на руку, и они не остановятся ни перед чем, чтобы сохранить прежнее положение дел.
Глава 32 Этерия
В комнате удушливо пахнет полынью.
Драконы не переносят её запах.
По крайней мере, стараются избегать его.
Заметно округлившаяся в талии брюнетка нервно меряет шагами комнату.
На изящном ночном столике мерцает артефакт связи.
Он то вспыхивает ярче, то притухает, ожидая, когда ответит вызванный артефакт.
— Ну давай, старая карга! — шипит сквозь зубы Этерия, растирая ноющие запястья и покрасневшую кожу на шее.
Да как он мог⁈ Как он мог выйти из-под её контроля?
— Да? Слушаю тебя, — раздаётся ворчливый скрипучий голос.
— Ба! — Этерия подбегает к столику и до побелевших костяшек впивается в его край. — мне нужна твоя помощь! Срочно! Кажется, всё пропало!
— Тише, — старушечий голос на том конце опускается до зловещего шёпота. — Что я тебе говорила?
— Всё чисто, — Этерия воровато оглядывается. — Я установила полог тишины, как ты меня учила, проверила твоим амулетом комнату на прослушки и заклинания связи. Всё чисто.
— Так что у тебя случилось?
— Эрик… он не собирается на мне жениться! И ребёнка моего не хочет признавать! Он что-то почувствовал…