— ЧТО? — ленивое недовольство моментально слетает со старухи. Её голос усиливается, болезненно отдаётся в мозгу брюнетки. — Что ты натворила, идиотка?
— Это не я, — всхлипывает Этерия. — Он сам. Он вернулся сегодня из столице сам не свой. Застал меня в гардеробе Ники! Чуть не…
Она снова потирает шею, но говорить об этом не решается. Тогда бабка её сама придушит.
— Что он тебе сказал? Дословно!
— Он сказал, что я для него только содержанка, любовница, гувернантка с ненужным дипломом, что я не Вероника!
— Опять эта Вероника, — шипит бабка. — Дальше!
— Он сказал, что не чувствует в моём ребёнке дракона и вообще сомневается, что он от него. Ба, что мне делать? Помоги!
— Помоги, — ворчит старая карга и шуршит своей любимой нижней юбкой. Значит, всё-таки поднялась и пошла в свой кабинет искать решение. — Я дала тебе всё для достижения цели, а ты… Не смогла заарканить любвеобильного дракона! Не смогла заполучить его семя! Теперь не можешь убедить его, что твой нагулянный ребёнок от него! Ты ни на что не способна, идиотка!
— Ну ба! — Этерия заламывает руки. — Твои зелья возбуждали его, но их силы не хватало, чтобы Эрик перешагнул грань супружеской верности. А то зелье, что ты сделала на крови Вероники, оно вырубило его! Что я с ним в таком состоянии должна была делать?
— Любить, идиотка! Или вам с матерью всё надо разжёвывать⁈ Мать этой твоей подружки увела последнего красного дракона империи из-под носа твоей никчёмной матери! Ты никак не можешь захомутать ван Дердена! Мне что, само́й всё надо делать?
— Ну ба!
— Ты достала кровь Вероники?
Брюнетка опускается на кровать, делает глубокий вдох и с ненавистью смотрит на артефакт связи.
— Я жду… — нетерпеливо вспыхивает камень связи.
— Нет, — Этерия опускает голову.
— Идиотка! — выплёвывает старуха.
— Я достала прекрасный образец с кусочками тканей Вероники — я сорвала с неё серьги!
— И где они?
— На них замкнулось охранное заклинание Эрика, — Этерия вздрагивает и передёргивает плечами, вспоминая тот день, когда её неслабо приложило разрядом и сожгло всю кожу на груди.
Лекари, которые в тот день были на приёме ван Дерденов, потрудились на славу, но заклинание было настолько мощное. Что шрамы всё равно остались.
— И? — рычит старуха.
— Скорее всего, кровь Вероники и кусочки её плоти полностью сгорели.
— То есть ты не уверена?
— Эрик запер фамильные украшения в магический сейф. Я не могу до них добраться. Вероника сбежала в том платье, на котором были капли её крови. Я перебрала сегодня весь её гардероб, но не нашла ничего сто́ящего! У меня нет её крови!