Следом раздаётся глухой звук удара, а потом Эрик валится на пол.
Покрывало поднимается, и я вижу её угасающий взгляд. Но он успевает заметить меня, узнать, разъяриться.
А потом всё заканчивается для нас обоих…
Глава 53
— Что ты натворила? — ввинчивается мне в мозг визгливый голос Этерии.
С трудом, но я открываю глаза.
— Не ной! — рычит Мануэла.
— А если он сдохнет раньше, чем жениться на мне? Что тогда будет? Каторга вместо монастыря? Смертная казнь?
— Не сдохнет, — старуха хватает Эрика за руки и оттаскивает в сторону.
Лишь секунду я могу смотреть на его чёткий профиль и до боли знакомые черты лица. А потом покрывало опускается назад, оставляя меня в кромешной подкроватной темноте.
— А если и сдохнет — невелика потеря. Он всё равно не жилец!
— Если ты забыла, он должен сдохнуть после нашей свадьбы, а не до!
— Сдохнет до, ты всё равно останешься «матерью» его наследника. С этим никто не сможет поспорить! Делов-то…
Моё сердце замирает в груди от ужаса.
Только сейчас я понимаю масштаб накрывших нас с Эриком несчастий.
Да, как сказала Этерия, мы были слепы и глухи друг к другу. Мы не понимали и не хотели понять, что нам досталось.
Я так хотела быть идеальной, даже без дара, что совершенно забыла, что у меня есть муж. Взвалила на себя все обязанности, пахала за горничных, служанок, экономку и распорядителей. Считала, что идеальные приёмы заставят Эрика обратить на меня внимание.
В этой вечной гонке за общественным принятием я потеряла себя. Мне стоило плюнуть и жить дальше, но я так хотела одобрения, жаждала признания, что потеряла часть себя. А потом потеряла и внимание мужа.
Не удивительно, что Эрик оказался околдован Этерией.
Нет, я не снимаю с него вину. Он тот ещё монстр. Но смерти он не заслуживает. Тем более сейчас, когда так нужен мне и нашему ребёнку.
Я тоже не хочу умирать. И мой малыш…
Ребёнок словно чувствует происходящее, начинает громко плакать.
— Заткни его, — шипит Этерия.
— Теперь ты его мать. Успокой, прижми к себе.
— Мне не нужен этот ребёнок! Мне нужны только мои деньги!
— Заткнись! И делай, что велено. Если не выгорит со свадьбой, ты, как мать наследника ван Дердена сможешь захватить всё! Многие видели тебя беременной, о том, что ты родила мёртвого уродца, знают единицы. Так что закрой рот…
— Что с Никой?
— Успокойся, она давно сдохла. Ещё никто из людей не смог противостоять силе… — шаги Мануэлы удаляются вместе с плачем моего сына.
Я же делаю усилие и прикрываю глаза. Веки мне поддаются. Сглатываю собравшуюся во рту слюну — выходит.
Стараюсь пошевелить рукой или ногой, но реагируют только пальцы.