— Всё хорошо, Вера, — шёпот Роберта согревает, прогоняет страшные призраки прошлого и будущего. — Иди с господином констеблем.
— Но, Роб… — я по привычке называю его привычным, домашним именем и поздно осекаюсь.
В глазах Эрика вспыхивает настоящий огонь.
Но Роберт продолжает. Он затягивает завязки у меня на шее, поправляет свой пиджак, заставляя меня продеть в рукава руки, и неторопливо застёгивает все пуговицы.
— Ты не можешь спорить с выписанным ордером. И я не могу.
Бросаю короткий взгляд на мужа и вижу, как разгорается в его синих глазах ликование и удовлетворение от быстрой победы.
— Иди. Констебль доставит тебя прямо в участок.
— Но… — констебль вытирает ладонью испарину на лбу. — Раз мы нашли похищенную леди ван Дерден и здесь её муж…
— О нет! — усмехается Роберт, отчего в глубине его тёмно-вишнёвых глаз вспыхивает недобрый огонь. — Вы нашли леди ван Дерден. А вот похитили её или она добровольно ушла, вам теперь предстоит выяснить. На всё у вас двадцать четыре часа. С момента подачи заявления, конечно! Я проконтролирую.
Констебль в очередной раз бледнеет, а Эрик, наоборот, темнеет. Его глаза превращаются в бушующий ураган, пронзаемый молниями.
— На время следствия леди ван Дерден остаётся в участке. Под вашу ответственность. Это я тоже проверю.
Констебль гулко сглатывает. А Роберт продолжает.
— Со всеми полагающимися её положению в обществе почестями и привилегиями.
— К-к-к-конечно, — заикаясь произносит констебль. — Прошу за мной, леди ван Дерден-дерден.
Он разворачивается словно заводной солдатик на месте и чеканит шаг.
— Роб…
— Ни о чём не беспокойся, Вера, — Роберт напоследок крепко сжимает мои плечи через свой плотный пиджак. Но даже так я чувствую его тепло и уверенность. И крупицу посланного мне спокойствия.
Роб наклоняется, замирает у моих волос на секунду, жадно втягивает мой запах и целует в висок.
Я прикрываю глаза, принимая привычную ласку.
— Спасибо, — шепчу едва слышно.
Но Роберт слышит, и не только он.
Я медленно отступаю, разворачиваюсь и иду на выход, к ожидающему меня у выломанной двери констеблю.
Но стоит мне поравняться с мужем, как меня накрывает терпким запахом его духов, тяжёлым древесным ароматом с нотками дикой ванили и льна. Я задыхаюсь от боли. Слишком ярки картинки встают передо мной.
Он всегда так пах, с нашей первой брачной ночи… О боги!
Я оступаюсь и лечу вперёд.
Эрик молниеносно выбрасывает руку вперёд и ловит меня за локоть. Сжимает крепко, впивается длинными пальцами в мою плоть. Не спасает ни рубашка Роберта, ни плотный пиджак.
Я чувствую, как кожа в этом месте вспыхивает и плавится, нестерпимо зудит.