И как только он смог попасть в такое затруднительное положение! Дракон прикуривал, его усики дрожали.
А если о том, что только что произошло, Рыцарь в следующий раз расскажет Принцессе! Только не это. Принцесса с ее врожденным умом и догадливостью точно все поймет. С Рыцарем нужно помириться. И лучше это сделать прямо сейчас, пока зверушка в недоумении. Это должно остаться между ними. Нужно сглаживать острые углы.
Одно за другим Дракон выпускал кольца дыма, причмокивая.
Главное – не поддаваться на Рыцаревы провокации, о которых тот, кстати говоря, даже не подозревает. Какая ирония! О рок, о злосчастная судьба!
Дракон потушил сигару и исчез.
***
Рыцарь долго смотрел на разбросанные книги, еду, испорченный стол. Что он сделал не так? Он был готов принять все правила игры, затеянные Драконом, – вот только бы знать их! Он хотел когда-нибудь выбраться живым из этой башни, потому что теперь в его жизни появилась цель совершить что-то благородное. На многое начинаешь смотреть иначе, когда сидишь взаперти. Многое переосмысливаешь.
Дома Рыцаря ждут приемные родители, которые очень беспокоятся. Его верная лошадь, наверное, с надеждой смотрит на горизонт, желая увидеть знакомый силуэт, направляющийся к ней. А его жена, а дети! Конечно, их пока нет, но кто знает!.. Он бы хотел завести семью.
Но сначала надо придумать, что делать. Нелегко, когда живешь отрезанный от всего мира, а тебя охраняет Дракон-психопат. Его вообще невозможно понять: то он нежничает и прикидывается другом, то вдруг звереет и ломает столы.
Чего он взбесился?
Не сомневался Рыцарь только в Принцессе, которая всегда была одинаково добра и любезна. Она заслуживает того, чтобы стать его женой. Но, зная скверный характер Дракона, кто знает, вдруг он ее съест? Да уж, задачка. Рыцарь вдруг рассмеялся и почесал голову.
Внезапно ему стало не до смеха: прямо посреди комнаты стала проявляться пара красных, строго смотрящих глаз.
Дракон вернулся.
***
– Это снова я, – Дракон, обнаружив себя до конца, заговорил примирительным тоном, достал мундштук и закурил.
Рыцарь хотел было присесть, но замешкался.
– Ну что ты смотришь на меня, будто я тебя сейчас проглочу? – спросил Дракон. – Мне жаль, что так вышло.
– Ничего, – ответил Рыцарь и протянул ящеру руку, – друзья?
«Наглец», – подумал Дракон. Руку не пожал.
– Конечно, – сказал он.
– Я пока не успел прибраться, – Рыцарь виновато посмотрел на пол.
– Оставь, у тебя еще будет время. Сигару?
– Да, спасибо.
– Я бы хотел вернуться к нашему незаконченному разговору.
Рыцарь напрягся:
– Да?
Дракон что-то обдумывал и бубнил себе под нос.