А потом у него появилась интересная мысль: если голова козла странным образом оказалась на его, Рыцаря, плечах, то где же тогда его собственная? Не растворилась же она в воздухе? У каждой магии есть свои законы. А вдруг сейчас какой-нибудь пастух кричит от ужаса и жмется к забору, когда над ним склонился темноволосый козел с симпатичным человечьим личиком? Рыцарь представил, как животное рвет траву его зубами. «Надеюсь, это не так», – подумал он.
Рыцарь продолжил размышлять. Если все действительно так, то тот козел вполне может и заговорить, раз уж сам Рыцарь утратил эту способность. Зато сам он мог заблеять от бессилия, что и сделал.
***
У места своего ночлега он провел почти весь день, уставившись на ручей. Лесные обитатели продолжали жить своей жизнью, не обращая на него ни малейшего внимания. Им не было до него никакого дела. Всему миру не было до него никакого дела! Никто не знал, что у него украли его жизнь.
А потом он ощутил голод, который подкрался так незаметно, как никогда в жизни. Рыцарь задумался. Ему никогда не приходилось добывать пищу голыми руками. Он осознания того, что ему придется ловить, убивать и потрошить живое существо, его замутило. Однако он понимал, что рано или поздно решится и на это. Голод – злой и беспощадный враг, не жалеющий никого. Чтобы выжить, надо бороться.
«Костер я разжечь сумею, – думал Рыцарь, вспоминая уроки своего приемного отца, – но вот только что мне на нем жарить?»
Неуверенными шагами он направился к ручью, где плескалась рыба. Зашел в воду, закатал рукава и нагнулся, пытаясь поймать руками хоть какую-нибудь. Попытка не увенчалась успехом. Но голод усиливался. А Рыцарь был упрям. Каждый раз, когда его пальцы дотрагивались до вожделенной чешуи, глупая рыба – или, наоборот, совсем не глупая – ловко уплывала прочь, не оставляя ему ни малейшего шанса на победу. Тогда он снял рубашку и попробовал поймать рыбу с помощью нее – и снова ничего не вышло.
А еще ему очень хотелось пить – хорошо, что хоть жажда не доставляла ему проблем, вода из ручья была вполне приемлема. Иногда на берег совсем рядом с ним приземлялась ворона, которая смотрела на него своими проницательными глазами и издевательски говорила «ка-а-ар», пока Рыцарь снова и снова пытался добыть себе ужин.
За этим занятием он не заметил, как стемнело. Он был слишком обессилен и расстроен, чтобы разводить костер, поэтому, как и прошлой ночью, просто заснул, облокотившись о ствол дерева.
…Ему снился говорящий козел в очках, восседающий в таверне с матросами и рассуждающий об устройстве вселенной. Мимо козла ходили молоденькие девушки, которые трепали его за бородку и говорили нежности.