Тот злобно пыхтел. Когда он отсюда выйдет, то первым делом поотрывает хвосты всем ящерицам, которых только найдет.
– Ну-ну, не злись. Не забывай: к тебе скоро придет Принцесса, а я не хочу ей объяснять, почему у тебя красные глаза. В то, что на твой организм так повлиял дым моей сигары, она не поверит.
Дракон похлопал Рыцаря по плечу. Угрюмый Рыцарь смахнул когтистую лапу.
Несколько минут оба молчали. Рыцарь усиленно думал, что ответить. Но едва он только открыл рот, как Дракон исчез, растворился, как обычно. Аромат его курева еще долго ощущался в воздухе.
«Поганый, поганый Дракон», – думал Рыцарь. Вены на шее вздулись – от злости и невозможности ответить. Слезы невольно покатились у него из глаз – от унижения.
***
А Дракон в это время оказался в своем собственном замке. Он совершенно не мог взять в толк, что находят женщины в этом Рыцаре. В любых других обстоятельствах он бы давно его съел, а не развлекал разговорами.
Дракон налил вина в кубок из коровьего черепа и сделал глоток. А ведь сейчас он так же мог пить бессовестную Рыцареву кровь! Парень просто не понимал, как ему повезло: он спит сколько пожелает, сытый и живой. Остается надеяться, что Принцесса знает, что делает, и не пожалеет о похищении, иначе Рыцарю несдобровать.
***
Накануне своего визита к пленнику Принцесса не спала всю ночь. Она была разбужена криками труподетей – у одного из них на спине начали прорезаться маленькие уродливые крылья, а трое остальных с интересом трогали их пальцами и что-то задорно неразборчиво болтали.
***
К утру и у остальных труподетей стали появляться крылья – лысые, совсем как у вареных ощипанных кур. Создавалось впечатление, что это совершенно не казалось им странным и ничуть их не пугало, наоборот, они радовались и скакали по своей комнате как ошалелые.
А за дверью столпились слуги: они кричали и спорили о том, кто пойдет наводить порядок в эту спальню. Здесь собрались не только горничные. После того как одна служанка позорно бежала, едва увидев странные крылья, никто из женщин не пожелал сюда заходить. И тогда они пошли за помощью. Но даже мужчины не захотели ни смотреть на это уродство, ни рисковать – ведь неизвестно, что в любой момент могут сделать труподети. Об их шалостях были наслышаны все.
– Я лучше здесь подожду, но туда – ни шагу, они нынче странные, – быстро проговорила старшая горничная, женщина примерно шестидесяти лет.
– Я тоже не пойду, моей голове хватает седых волос, – вторила ей другая горничная.
– Тьфу, бабы, бабы. Да что же они вам сделают-то? – вопрошал кучер.