Затем, не сговариваясь, ведьмины отпрыски набросились на одного из господских детей, жадно и неожиданно, – они не ели ничего с самого рождения. Ребенок, которому выпала такая страшная участь, не успел и вскрикнуть. Истинные дети своей матери!
Нянька, которая спустя несколько минут зашла в детскую, долго кричала – рядом с малютками, вверенными ей, возились мерзкие лысые дети-гоблины с белесыми глазами, доедая… Няньку вывернуло наизнанку прямо на ковер, когда она поняла, чем именно заняты странные существа. Она позвала на помощь мужчин с вилами.
Так труподети, как самые опасные преступники, оказались в темнице.
…Из письма, присланного Министром Тайн и Интриг, Королева узнала только то, какое злодейство совершили труподети. Ему самому об этом поведал стражник того далекого королевства. Однако и этих сведений Королеве было достаточно, чтобы просить, умолять Короля отправить труподетей куда подальше. Все сходилось в этой головоломке: их зубы, растущие все больше с каждым днем, а также крылья, которые начали появляться как по волшебству. Это было понятно даже карликам, которые были у Королевы вместо карманных собачек: труподети начинают приобретать свой первоначальный облик.
***
– О-о-о-о-ла-лай-ла-лай… О-о-о-о-ла-лэй-ла-лэй… – пел Рыцарь и глядел в потолок.
Это было его единственным развлечением.
В углу, рядом со шкафом, он аккуратно сложил объедки и прочий мусор; без матери, которая безропотно выполняла все домашние дела, ему было непросто поддерживать порядок.
Ворсистый ковер нежно-фиалкового цвета уже почти его не раздражал.
Внезапно посреди комнаты появились Принцесса и Дракон. Дракон тут же исчез обратно, выполнив миссию по доставке королевской дочки.
«Наконец-то», – подумал Рыцарь.
Если выбирать между Драконом и Принцессой, Рыцарь выбрал бы себе в компанию Принцессу. Он был рад видеть в своей ненавистной каморке милое знакомое лицо и поспешил пододвинуть ей стул. А о Послушнице, кстати, за все время своего заточения он так ни разу и не вспомнил, не считая самого первого дня.
Принцесса смотрела на Рыцаря взглядом перепуганной лани. Сбылось желание – он принадлежит ей, только ей, целиком и полностью. Лишь бы не догадался.
– Моя милая! – воскликнул Рыцарь и полез обниматься. – Столько всего произошло, мне стольким нужно с тобой поделиться. Для начала: меня чуть не прикончил колдун… Впрочем, об этом я тебе потом расскажу. А ты отлично выглядишь! Тебе идет и зеленый цвет, и этот фасон. Замечательное платье!
Принцесса чуть приоткрыла губы, собираясь что-то сказать, но сразу передумала.