– Я… ничего, – пожал плечами Рыцарь.
– Ну и вот. Я существо на редкость благородное, не мог оставить тебя в беде. Я тебя спас. И спрятал сюда, чтобы колдун не нашел. Здесь ему тебя точно не достать.
Эту легенду придумала Принцесса. Она долго размышляла над правдоподобным обстоятельством, из-за которого Рыцарь будет вынужден сидеть в башне. Все как есть – о своей ревности и влюбленности – она сказать не могла, иначе растеряла бы крохи той симпатии, которую испытывал к ней Рыцарь. Она только надеялась, что он не будет задавать очень много вопросов. Сама она явится сюда только тогда, когда Дракон убедит его в этой выдумке.
– А почему ты сам ни о чем не спрашиваешь? Тебе все равно? – осуждающе посмотрел на него Дракон.
– Нет, просто… я не ожидал. А что это за место? Самая Высокая башня?
– Она самая. За это скажи спасибо Принцессе. Ты с ней знаком? Милейшая девушка, – Дракон изящно положил ногу на ногу. – Как я уже сказал, я увидел избиение тебя и не смог пройти мимо. Уж слишком я добр. Я очень долго просил у Принцессы разрешения спрятать тебя именно здесь, и вот она согласилась. Возможно, она даже сама захочет тебя навестить в скором времени.
Ха! Вот так удача. Мало того что сам свирепый Дракон сослужил Рыцарю неплохую службу, так еще и королевская дочка будет его развлекать. Просто невероятное везение! Так думал Рыцарь, уверенный в своей неотразимости. Он приободрился.
– Зачем колдуну меня убивать? Как долго я пробуду здесь?
К таким вопросам Дракон оказался не готов.
– Если бы я знал… Но попробую выяснить. В общем, пока тебе лучше побыть здесь. Сигару будешь?
Рыцарь никогда не курил сигар и боялся опозориться. Он отказался.
Дракон кивнул и промолвил:
– Я так и думал. А сейчас мне пора, у меня много других дел. Бывай!
Не позволив Рыцарю сказать и слова, Дракон растаял в воздухе.
Только спустя несколько секунд пленник понял, что по-прежнему голоден, а Дракон не оставил ему никакой еды.
Рассерженный Рыцарь подошел к одному из уцелевших кувшинов, схватил торчащий в нем тюльпан и сжевал его.
***
Принцесса простила труподетей. Они потрудились на славу – Королева уверенно шла на поправку, у нее был хороший аппетит и розовые щеки. В честь этого Король устроил грандиозный бал, на который пригласили всех – и знать, и даже простолюдинов. Все королевство любило свою госпожу; все как один радовались ее выздоровлению.
Теперь Принцессу тяготило только одно: Рыцарь. С момента начала его заточения прошла уже неделя, но она так и не решилась его навестить. Боялась, что трясущиеся от волнения руки и дрожащие колени выдадут ее с потрохами. Если он узнает, что все, что выпало на его долю за последнее время – от начала до конца – ее рук дело, он будет ее презирать. И такого позора она не перенесет. В таком случае любая уличная девка будет в его глазах выше, чем она, Принцесса.