…С потолка по стене спускался маленький черный паук. Рыцарь обрадовался, что больше не смотрит на насекомых как на еду. Он любил пауков, поэтому не стал его убивать – «будешь моим другом». Паук наконец заполз в угол и затаился там. Рыцарь стал думать, чем бы подкормить нового домашнего питомца. На счастье, по комнате как раз летала муха, каких много в это время года. Проявив чудеса сноровки, Рыцарь поймал крылатую. Он рассмотрел ее – она даже не подозревает, что сейчас произойдет. Затем он аккуратно оторвал ей крылья и оставил на столе до вечера. Когда паук обустроится на новом месте и сплетет паутину, Рыцарь преподнесет ему подарок на новоселье.
***
– Красавица, я тут на днях превратился в козла, – сказал Рыцарь Принцессе, нежно поглаживая ее ладонь.
В саду были только двое – он и она. Солнце уже садилось, но темнота еще не успела наступить. Рыцарь любил сумерки – лучшее время суток.
Он даже не сомневался, что Принцесса придет на встречу, уж слишком девушки предсказуемы в любовных делах. Проще говоря, на этой войне она ему не соперник. Как это часто бывает: насколько девицы прекрасны, ровно настолько же они наивны, непростительно доверчивы. Впрочем, Рыцарь всегда был убежден, что ум женщинам вовсе ни к чему: у них есть масса других достоинств. Самое главное из них – красота. А у Принцессы этого было в избытке. Да и не только этого. Она – его самое полезное знакомство. Так почему бы и не совмещать иногда приятное с полезным?
Он поднес ее руку к своим губам и поцеловал указательный пальчик.
– Наваждение продолжалось целых два дня, – бормотал он, – я стал жертвой неизвестного злого колдуна, из-за его заклятия я видел козлиную морду вместо своего лица. Для всех других я был прежним.
– Как интересно получилось…
– Но я этого не знал и больше всего боялся, что навсегда останусь таким и ты больше не захочешь меня видеть. Никому не нужны чудовища. У тебя есть знакомые колдуны?
– Нет, ничем не могу помочь.
– Моя Принцесса! Два дня я находился между жизнью и смертью. Я даже думал о том, чтобы утопиться. О, я бы никому не пожелал того, что я перенес.
– Было так трудно?
– Очень трудно! Я был в отчаянии. Когда я спал, мне снилась геенна огненная. Да что там снилась. Я думал, что я уже в ней. И сгораю заживо.
– Какой кошмар.
– Да! И если бы я только знал, кто сделал со мной это… Ты – моя единственная надежда узнать, кто за этим стоит. И моя единственная любовь.
Принцесса понимала: Рыцарь врет. Ее девичьи мечты о возвышенной и чистой любви разбивались одна за другой, как хрустальные сосуды. Вдребезги.