12
Рыцарь решил остепениться. Принцесса все равно его не простит, сделать с этим он ничего не сможет, о королевских богатствах придется забыть. Поэтому нужно жениться на какой-нибудь другой девушке и попытаться иначе устроить свою жизнь. Да и детей рожать пора. А еще его престарелая приемная мать дряхлела с каждым днем, ей стало сложно одной справляться по хозяйству, держать в чистоте таверну, готовить, заботиться о муже и сыне. Ей нужна помощница.
Об упущенных с Принцессой возможностях лучше не думать, чтобы не бередить душу. Прощай, замок, прощайте, слуги, прощайте, несбывшиеся мечты. Вместо того чтобы оставаться наедине с горестными мыслями дома, Рыцарь пошел погулять в лес – заодно размять больную лодыжку. Все-таки чудо и этот Лекарь, и его чудесные снадобья, благодаря которым он вообще может ходить. Нога действительно очень быстро шла на поправку – кажется, место укуса даже начало заново обрастать мясом. Ну не прекрасно ли?
Погода была замечательной. Солнце слепило глаза. Где-то пронзительно кричали птицы. Под ногами стелилась сочная зеленая трава.
В это же самое время на опушке леса прогуливалась Послушница из ближайшего монастыря. Этот лес она знала как свои пять пальцев, и поэтому ее легко отпускали одну. Что плохого в том, чтобы девица насобирала ягод? Но она отошла слишком далеко.
Там, в тени высокого дуба, ее поджидал разбойник. Он ее заприметил, когда привозил съестные припасы в монастырь. С тех пор он за ней следил. Его привлекла ее молодость, густые шелковистые темные волосы, смугловатая кожа.
– Далеко ли собралась, красавица? – окликнул он ее.
Она сделала вид, что не слышала, и пошла дальше.
– То ли глухая, то ли разговаривать со мной не хочешь? – повысил голос мужчина и подошел поближе.
Он смотрел на нее, как медведь на мед, тянул к ней свои грубые наглые руки и уговаривал заняться скверными делами.
– Всего один раз, ты даже не заметишь! Ну, чего ты, – обнимал он ее, раздеваясь.
– Отпустите меня, – взмолилась Послушница.
Но разбойник ее не слушал. Во рту у него не хватало зубов, от него скверно пахло перегаром и дешевым табаком. А еще она даже не могла подумать, что у мужчины может быть такая волосатая грудь. По сравнению с ним ее отец, который всю жизнь стеснялся обильной растительности на своем теле, выглядел гладким лягушонком.
Девушка, как могла, отбивалась корзинкой и кричала. Ягоды, которыми она успела ее наполнить, высыпались. Против него у Послушницы не было никаких шансов. Разбойник уложил ее на спину и стал стягивать с себя штаны.
– Э-э-э, какой добрый молодец! – услышал разбойник мужской голос, доносившийся откуда-то сзади. – Что это ты тут девушек пугаешь?