– Ммм? – спросили они ее, закончив играть.
Принцесса цыкнула и промолчала. Не говоря ни слова, уселась за стол, где ее уже ждал Ехидна. Король от завтрака отказался.
– Я смотрю, они делают что хотят, – Ехидна кивнул в сторону растерянных труподетей, отправляя в рот кусок белого хлеба с козьим сыром.
– Они делают ужасные вещи. Может быть, когда-нибудь потом я тебе о них расскажу. – Принцесса облокотилась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Я так устала. И я совсем не хочу есть.
Ехидна на потерю аппетита пожаловаться не мог, хоть и сочувствовал Принцессе по поводу мачехи.
Мелодия, которую снова стали наигрывать труподети, больше подходила для торжественного приема. «Вот уж кто точно не знает, что такое сострадание. И откуда у них все эти инструменты?» – подумал Ехидна.
Принцесса приказала труподетям прекратить и отхлебнула воды из бокала. Пожалуй, это и есть весь ее завтрак.
– Я плохо сплю в последнее время, я совсем потеряла счет дням. – Принцесса почувствовала, как кто-то из труподетей положил ладони ей на плечи, собираясь сделать массаж. – Уйдите отсюда!
Принцесса стряхнула с плеча маленькую ладошку.
– Сегодня в Городе будет Праздник соломенного чучела. Я хочу, чтобы то, о чем я тебя просила, случилось этим вечером. Я знаю, что Рыцарь точно там будет. Он никогда не пропускает праздники, – продолжила она.
– Надо же, я еще и развлекусь.
– Если ты никогда не был на этом празднике, то тебе тем более понравится. Раньше я тоже не пропускала ни одного.
– А потом?
– А потом мне стало неинтересно. Одно и то же – и никакого разнообразия.
– Всю жизнь, сколько я себя помню, мне было не до веселья. Я либо работал, либо присматривал за младшими братьями и сестрами. Вам повезло, что у вас их нет. Неблагодарное племя.
Действительно, братьев и сестер у Принцессы не было. Но труподетей она всегда считала членами своей семьи. Но сейчас, стало быть, с маленькими предателями придется расстаться.
– Ладно, довольно воспоминаний. Ты помнишь, что надо делать, мой друг?
– Помню, я все прекрасно помню, – ответил Ехидна, который по-прежнему не мог насытиться.
К тому же ему только что принесли жирную добротную отбивную, воспоминания об убитой девушке из Смрадной комнаты постепенно стирались, а впереди его ждало приключение, которое требовало больших усилий. Надо подкрепиться.
Вдруг в зал, словно вихрь, ворвалась служанка.
– Госпожа, госпожа, что делается, что делается! Идемте скорее в сад! – причитала она.
Принцесса тут же поднялась и последовала за ней.
Труподети, вооружившись садовыми ножницами, вырезали из высокого ухоженного куста фигуру Принцессы. Получалось весьма неплохо и похоже. Уж такой-то подарок наверняка должен был растопить ее сердце.