Принцесса. Именно Королева ласковым голосом нашептывала Принцессе, что нужно бороться за то, что хочешь, любыми способами. Принцесса с самого детства была капризна и импульсивна, совершенно не умела владеть собой, и Королеве оставалось только лишь подтолкнуть ее к нужному решению. Все личные слуги Принцессы – в том числе те, которые участвовали в подготовке каморки в башне, – давно были подкуплены Королевой и докладывали о каждом шаге падчерицы. Принцесса умрет в темнице – все и дальше будут думать, что она дочь ящера. Она всегда была слабым соперником. На пол упала вторая шахматная фигура.

Рыцарь. Королеве казалось, что она умерла в тот момент, когда однажды он перестал желать ее и отвечать на ее письма. А как все начиналось! Прогулки, ночи страсти, клятвы в вечной любви. Его глупость расстраивала ее только поначалу – в конце концов, она была умна за них двоих. И что он сделал? Он выбросил за ненадобностью ту, которую называл своей судьбой! А потом до Королевы дошли слухи, что наглец увлекся ее собственной падчерицей. Слишком быстро он утешился, забыв опостылевшую Королеву. Его надо было проучить – пусть и чужими руками. Может быть, она его отпустит. Потом, если захочет. Наверху, в башне, у него много времени подумать. Как смеялась Королева, когда представляла бывшего возлюбленного в таком глупом положении! Еще одна шахматная фигурка полетела вниз.

Труподети. Вот те, кто чуть было не разрушил все ее планы как карточный домик. Сильные противники. Королева не сразу поняла, что они с самого начала читали ее мысли как открытую книгу и понимали, что она может быть опасна для Принцессы. Чтобы защитить свою хозяйку, они были готовы убить Королеву. Но Принцесса, сама того не зная, сыграла против себя, заставив их снять порчу. Труподети согласились, но дали Королеве понять, что следят за ней. Но куда им до нее! Она догадалась, что рядом с ними надо следить за тем, что она думает. Она немало ломала голову над способом тихо и мирно убрать их из замка. А потом, когда они в назидание убили ее карлика, даже Принцесса согласилась выслать их. Но Королева передумала – сказала, что простила. Она рассудила: лучше она уничтожит их в замке, чем всю жизнь будет ждать их возвращения и мести. И фортуна оказалась на ее стороне. Чистое везенье, стражники получат свое вознаграждение. Труподети погибли из-за своей излишней преданности. Вниз на пол отправились сразу четыре фигурки.

Король. Слабый и бесхарактерный, он не был рожден для трона, в отличие от нее. Но в своей жене он видел только своевольную женщину, уступающую ему по интеллекту. Его способы правления порой доводили ее до бешенства, и любовь к нему исчезла давно – так же внезапно, как и появилась. А еще он потакал каждому капризу своей самовлюбленной дочери. Королева никогда не была у него на первом месте. Едва она увидела новый перстень на его пальце, как все поняла, но не подала виду: она, изучившая когда-то вдоль и поперек библиотеку своего отца, знала, какие сделки заключали древние драконы с помощью таких украшений. И потом, когда ей наконец-то самой захотелось занять трон, осталось только оставить на видном месте свои любовные письма, чтобы Короля, как и всякого любящего человека, убила ревность. В случае с ее супругом – буквально. Дело времени. Она умеет выжидать. А ей он бы не сделал ничего плохого, он слишком любит, и она это знала.