– Не слушай тех, кто говорит, что у тебя некрасивая ипостась. Мне нравится твоя дракайна. Крылья – как будто из лимонного бисквита. Никогда таких не видел.
Как я ни хотела сохранить свой излюбленный покерфейс, но это сравнение меня позабавило.
– Откусить хочется? – пытаюсь перевести все в шутку.
Но изумрудный отвечает неожиданно серьезно. Я бы даже сказала, отчаянно серьезно.
– Другое хочется. Совсем другое, – и, помолчав, безо всякого перехода добавляет. – Похоже, Лейтон прав, и я идиот, который безнадежно опоздал. Да, зая?
– Я никогда не считала вас идиотом, офицер.
– Достаточно того, что я сам себя им чувствую. Только непроходимый идиот мог влюбиться в девушку лучшего друга, – усмехнулся он.
– Не говорите громких слов, о которых потом пожалеете, – я пыталась казаться спокойной, но как-то не особо получалось.
Этот разговор шел не в то русло, которое следовало. Становился слишком личным.
Не туда он клонил.
Зря, зря…
А Эльчин внезапно протянул руку и прикоснулся к пряди моих волос, выбившейся из наспех заплетенной косы.
– Я не могу перестать о тебе думать, как ни пытался. Подари мне шанс, зайка. Всего лишь один маленький шанс.
Огромный, ростом выше Лейтона, Эльчин склонился ко мне с высоты своего роста, вдохнул запах моих волос и отступил назад.
– Я дам тебе то, что никогда не даст он, – заметно волнуясь, хрипло проговорил изумрудный дракон.
Я резко отпрянула – его запах соснового леса и свежескошенной травы был приятным, но таким чужим.
Вопиюще чужим.
– Тесса! Тесса! Как хорошо, что я тебя застала! Крайвуд сказала, после обеда ты собралась в военный городок, а мне тоже туда надо! Хотела попросить тебя сходить вместе со мной!
Марзи оказалась рядом, а Эльчин быстро отдалился, на прощанье бегло кивнув.
С выражением, которое я бы не хотела помнить.
Это было правдой – в город я действительно собиралась. Сначала заглянула к себе в комнату, а потом мы пошли вместе с Марзи.
Весна пришла в Драковию и уже разгулялась здесь во всю. Яркое солнце растопило остатки снега и сейчас светило с ясного голубого неба. Пахло влажной землей, еловыми шишками, набухающими почками. До конца земля еще не прогрелась – на дороге была грязь, в некоторых – огромные лужи, но с новыми ботинками эта грязь теперь мне была не страшна.
Было тепло и безветренно – я щурилась от яркого света, от которого успела отвыкнуть за прошедшую зиму, подставляя лицо ласковым лучикам солнца, вдыхала свежий запах с залива, и даже расстегнула пальто, в котором уже было жарковато.
По каталогу одежды я уже заказала себе легкую куртку из кожи, которая должна была скоро прийти, и еще несколько недорогих, но нужных вещей для теплой погоды.