Столовка гудела, как растревоженный улей.
Кадеты ахали и охали, перешептывались и переговаривались, и с совершенно круглыми глазами передавали друг другу газеты.
Им вторили офицеры – обычно довольно сдержанные офицеры, оживленно о чем-то беседующие за своим столом.
Я точно знала о чем.
На данный момент завтрашняя Битва Братств мало кого интересовала.
Все смолкло, когда в столовой появилась я.
Десятки взглядов скрестились на мне – пожалуй, это внимание было еще сильнее, чем вчера в Четырехграннике.
Тогда меня просто сканировали, а сейчас как будто на атомы хотели разобрать.
– Майор влюбился в Желтуху и женится на ней!
– Не может, не может быть!
– Как он мог полюбить… это?
– Это неправда, просто слух, майор Уинфорд не мог…
– У нее метка его крови!
– Помолвка состоялась!
– Желтуха, второсортная – невеста черного дракона. Он сказал, любит ее. При всех!
– Да майор под ментальным воздействием это сказал, не иначе! Где высококровный черный дракон, а где она?!
Кадеты как будто исчезли.
Вокруг были только пристальные, изучающие, завидущие глаза, желающие проникнуть мне под кожу, и шепчущиеся рты.
Даже несмотря на то, что мне было не привыкать ко всеобщему вниманию, давление было слишком сильно.
Но внутри меня жила сильная и несгибаемая золотая дракайна, которая победила химеру. Дракайна, любимая своим драконом.
И сейчас я как никогда почувствовала ее.
Показалось, ногти блеснули золотом.
Профессор Локвист едва заметно улыбнулся, и тут же спрятал эту улыбку за чашкой чая, которую поднес к губам.
Больше не обращая абсолютно никакого внимания на всеобщие взгляды, явно вознамерившиеся протереть во мне дыру и желательно не одну, я подошла к дальнему столику, за которым сидели Юни, Люси, Прунелла и другие участницы ОЛУХА.
Девчонки тоже смотрели на меня во все глаза.
Но вовсе не так, как другие.
Я была готова к косым взглядам, зависти, может, даже злости.
Но они глядели с искренним восторгом.
Как на Дракодеву, слетевшую с небес.
Не выдержав, Юни вскочила и кинулась ко мне обниматься. К ней присоединились и остальные.
– У тебя получилось, Тесс! – воскликнула Люсиль, чуть ли не прослезившись.
– Ты одна из нас, и ты станешь его женой!
– Не Кристалина Вадэмон, не высококровная, не аристократка!
– Л. полюбил стеклянную, такую же, как мы, – с искренним благоговением прошептала Лайсара.
Меня усадили на скамейку, окружили со всех сторон и потребовали подробного рассказа об этой волшебной красивой любви прямо с момента ее зарождения.
– Во налетели, болтушки! – проворчала Прунелла Сквиш. – Тессе, может, хочется это… Побыть в тишине, осознать свое счастье…