Под конец занятия у меня даже голова разболелась. И, судя по слегка очумелому виду других кадетов, не только у меня.
Обычно довольно мягкий преподаватель каллиграфии и криптографии, оказывается, тоже умел быть очень даже суровым.
А я оценивающе смотрела на него.
У меня давно зрела мысль о том, чтобы попросить помощи у офицера Че по поводу текстов, найденных в старой папке.
Лейтону я, разумеется, тоже собиралась ее показать, но сразу же после того, как мы вышли из Четырехгранника, он получил какую-то записку. Прочитав ее, нахмурился и тут же сжег в ладони. Быстро доставив меня в АВД, черный дракон уехал по своим таинственным делам.
Зато Руперта Аллиота оставил в академии. Как я подозреваю – приглядывать за мной.
А мне очень хотелось к его возращению похвастаться хоть какими-то результатами. Хотелось быть полезной и блеснуть умом.
Несмотря на то, что надо было торопиться на занятие по картографии, после сирены я задержалась у Че. Дожидаясь, пока все кадеты покинут аудиторию, я намеренно долго складывала учебные принадлежности в ранец.
Преподаватель как будто тоже чего-то ждал.
– Позвольте поздравить вас с помолвкой, леди Тесса! – бодрым голосом проговорил он, но в глазах молодого человека читалась грусть. – Вы с майором Уинфордом – очень красивая пара. Я уверен, император Радион даст согласие на этот брак.
Я поблагодарила парня, и мы немного мило поболтали – Че был приятным собеседником, внимательным и немного забавным.
На протяжении разговора я прислушивалась к интуиции и в конце концов решилась.
– Офицер Че, могу я попросить вас о помощи?
– Для вас – все, что угодно, леди! – пылко заверил он.
– Я нашла старые практические работы по шифрованию и решила немного потренироваться. Для себя. Но сколько бы я не пробовала, подобрать ключ не получается…
Это было правдой – до всех событий в свободное время, которого у меня было достаточно мало, я пыталась разобрать тексты, но безуспешно.
В голову лезли мысли, что тексты про Виверну Прожект и были текстами про Виверну Прожект, которая жила на Обочине и трудилась на мусороперебатывающем заводе.
– О, какая же вы умница! Сейчас программу упростили, а раньше задания были очень сложными. Это весьма полезная интеллектуальная тренировка. Давайте-ка, я посмотрю…
Я протянула Че листы – но не те, которые нашла в подвале, а предусмотрительно еще раз перебранные мною на печатной машинке и оформленные под видом практических работ по криптографии.
– Думаю, ключом является слово «Виверна», – пояснила я. – Я испробовала много способов расшифровки – и реверсирование, и дополнительные подстановки, и разные виды смещения…