— Чем поговорками сыпать, шасси лучше займись! — рявкнул он, ткнув пальцем в сторону колес. — Давление проверь, подкачай, если нужно. И чтобы без халтуры! Видишь, за ночь просело.
— Как скажете, шеф! — попытался я пошутить, но вызвал лишь еще одну недовольную гримасу. По обыкновению сердитый, сегодня, накануне первого полета, Александр Карлович был особенно зол и напряжен. Мандражировал, что ли. Было ясно: терпения нам потребуется море. Он будет придираться ко всему подряд — иначе просто не сможет. Если не выговорится, не выплеснет этот клубок нервов, лопнет от злости. Это был его способ концентрации.
Заглянув в салон, внутрь я не полез. Моя задача была снаружи. Все внутренние работы, особенно связанные с управлением и приборкой, Кадет делал сам, презрительно бросая нам, «бездырям от сохи», лишь самую черновую, механическую работу. И в сущности, он прав. От меня сейчас требовалось всего лишь проверить положение контрольных рисок на пневмоцилиндрах шасси, спрятанных внутри стальных стоек. Если риски не на месте — подкачать. Процедура простая, но жизненно важная.
— Бочки катите, сонное царство! Чего встали, как пни⁈ — внезапно рявкнул дядя Саша, заметив подтягивающихся к полю мужиков из нашей ремонтной бригады. Он впрягал их в работу с ходу, без раскачки, как и меня. — Топливо доливать! До половины баков! Вчерашнего на пробный галс хватит, а нам лететь далеко!
Мы вчера залили около сотни литров, и для короткого пробного круга над селом этого было бы за глаза. Но для полноценного испытательного полета, как настаивал лётчик, требовалось больше. Мои робкие возражения о лишнем весе и опасности в случае аварии он отмел с ходу: «Всё должно быть максимально приближено к реальности! Для того и испытываем!» Я предложил взять балласт того же веса, но он только отмахнулся: «В баках должно булькать! Развесовка другая!»
Давление за ночь действительно упало. Я открыл небольшой лючок под «брюхом» самолета. Запахло маслом и металлом. Найдя валявшийся неподалеку кислородный шланг, я не забыл про хомут и аккуратно подсоединил его к бортовому компрессору Ан-2. Вот она, еще одна классная фишка «кукурузника» — собственная система подкачки шасси! Не нужны никакие внешние баллоны или компрессоры. Удобно и практично, особенно в полевых условиях.
Несколько минут гудящей работы — и вуаля! Стрелки манометров дрогнули и встали в нужное положение. Шасси к взлёту готово!
— Давление в норме! — отрапортовал я, но дядя Саша, уткнувшись в приборную панель в кабине, лишь бегло махнул рукой, не оборачиваясь. Он что-то сосредоточенно щелкал тумблерами.