Это был классический арбалет — «самострел». Короткое, обожженное для прочности ложе из темного дерева с углублением для болта. Неширокие, но мощные на вид стальные плечи. Тетива из какого-то синтетического волокна. Простой спусковой механизм, и выступающее вперед стремя для взведения. Никаких прицелов, блоков или других наворотов. Самый простой, и, наверное, надежный вариант.
Я взял его в руки. Вес приличный, солидный. Ложе лежало в руке удобно. Плечи тугие, тетива натянута как струна. Все соединения выглядели добротно. Передал Леониду.
— Сколько? — спросил я, уже предчувствуя подвох. Вещь явно не массовая, и дешевой не будет.
Тот пожевал беззубыми деснами, почесал лысину под панамой — явно прикидывая, сколько с нас можно содрать, — и неохотно, словно делая одолжение, процедил:
— На огнестрел меняю… На ружье…
— Ты ничего не попутал, дедуля? — Леонид, пытавшийся вставить ногу в стремя и взвести тетиву, но безуспешно, резко поднял голову. — Ружье? За эту палку?
— Нет, сынки, не попутал, — старик ответил с ледяным спокойствием. — Таких самострелов нигде не найдете. Ни в одной лавке. Руки мастера. — Он похлопал себя по груди, наверное намекая что там должна была быть медаль.
Ладно хоть не пулемет потребовал. Ружье еще можно было обсудить. У Лизы я видел нормальный экземпляр за разумные деньги. Конечно, можно было и самим что-то подобное сварганить, благо чертежи в старых книгах найти можно. Но это время, материалы, доводка… А тут — готовое, добротное изделие. Бери и клепай называется.
— Далеко бьет? — уточнил я.
— На полста — в яблочко не промахнешься… — буркнул старик, явно гордясь своим творением.
Прицельная дальность в 50 метров для такого оружия — очень даже неплохо. Конечно, только по неподвижной цели и в безветрие. Но для засады — идеально. Я вспомнил свой довоенный опыт — стрельбу по банкам из спортивного арбалета. Принцип тот же.
— Ну, ты отложи его, папаша, — сказал я, — а мы чуть позже подойдем, ружьишко покажем, и заберем, если устроит. По рукам?
Мужик хрипло крякнул, что-то вроде согласия, тяжело поднялся, прошагал до Леонида, молча выхватил у него из рук арбалет и, шаркая шлепанцами, скрылся за дверью, хлопнув ею.
— Как-то не очень серьезно эта штуковина выглядит, — проворчал Леонид, когда мы вышли на вечерний базар. Он изначально не понимал моего интереса к арбалету при наличии огнестрела, а теперь, узнав цену, и вовсе был в недоумении. — Палка и палка.
— Ты ошибаешься, — возразил я. — Даже в нашем старом мире арбалет ценили за убойную силу на близкой дистанции и полную бесшумность. А сейчас? Главный плюс — он не жрет патронов и не требует пороха! Обеспечить автоматом каждого в станице — нереально. А вот арбалетом — вполне. Болт с близкого расстояния бьет не хуже пули, а ранит — даже страшнее. С дырой от пули еще побегаешь, а попробуй побегать с арбалетным болтом в ноге, торчащим наружу на двадцать сантиметров? Так что как бы ты ни ворчал, а я его возьму. Если, конечно, удастся сторговаться.