— И что, выхода нет? — голос Андрея звучал сдавленно.
— Почему же? — продавец улыбнулся, обнажив желтые зубы. — Примкните к кому-нибудь. К Салмышским, например. Тогда — никто не тронет.
— Так просто? — я изобразил удивление.
— Конечно. Только самостоятельность потеряете. И машину… скорее всего, всё равно придется отдать. За «вступление».
— Жёстко, — пробормотал я.
Выйдя из лавки, мы были «оглушены». Теперь болтливость Николая виделась откровенной подставой. Вполне вероятно что он просто хотел заманить нас в город чтобы потом, на выходе, встретить уже с подкреплением. Он ведь точно знал каким путем мы двигались, и как будем возвращаться. Плюс то что мы сами рассказали ему о посёлке и его предупреждение никому больше об этом не говорить — всего лишь попытка избавиться от лишних конкурентов. Так что есть над чем задуматься.
— И чего делать будем? — поделившись новостями, поинтересовался я у товарищей. Мне самому, если быть честным, ничего в голову не приходило. Бежать? — догонят. Торчать тут? — тоже не вариант. Ну а вступать куда бы то ни было не хотелось от слова совсем.
Да и сообщить надо в село, а то они там от скифов отмахиваться собираются, а здесь всё гораздо хуже.
— Утро вечера мудренее, — нарушил тягостное молчание Леонид. Лицо его было мрачным. — Пошли в тот трактир. Пропустим по пиву, глядишь, светлая мысль придет.
Спорить не стали. Пиво! После месяцев самогона — почти роскошь. Олег остался в машине — теперь он вытянул короткую спичку, но, кажется, был даже рад отдохнуть от суеты.
Дошли. С виду — обычная пивнуха. Внутри — почти копия советских: высокие столики без стульев, липкий от пролитых напитков пол, густой запах пива, табака и немытого тела. Шум стоял оглушительный.
— Смотри-ка, — ухмыльнулся Андрей, протискиваясь к стойке. — Почти как дома. В лучшие времена.
— Ну да, — кивнул Леонид. — Толпа небритых мужиков. И пиво одно. Уж не «Жигулевское» ли?
Но пиво называлось просто «Пиво». Без затей. Закуска: вобла, орехи, даже чипсы — без упаковки, серые, подозрительные. Платили патронами. Кружка — один патрон. Любой калибр. Закуска — так же. Свободных столиков не было — сидели на ящиках из-под снарядов.
— Бля, — Леонид опрокинул свою кружку залпом и смачно рыгнул. Лицо его перекосилось. — Такого говна никогда не пил! Да…
Я осторожно отхлебнул. Пиво было тёплым, мутным, с сильным, странным привкусом. То ли ржавчины, то ли дешёвого спирта, то ли еще какой гадости. Настроение упало ниже плинтуса.
— Да вроде ничего… — сделал пару глотков Андрей, привыкший к местным «экспериментальным» настойкам. — Крепче бы…