Равенна не верила своей удаче. Она вздрогнула, когда Аста наконец остановилась и поставила ношу на пол. Прохладный воздух коснулся лица Равенны, когда орчиха откинула слои ткани.
— Добро пожаловать на свободу, триста! — прошептала Аста.
Высунув голову, Равенна приняла руку Асты и быстро выбралась наружу, оставаясь в человеческом облике. Аста разглядывала ее ложное лицо, тихо присвистнув.
— Поразительно. Я вроде как вижу тебя настоящую под этим слоем, но при этом ты выглядишь как стопроцентный человек.
— У меня было много практики. Оглядевшись, Равенна поняла, что они в тихой части цитадели, рядом с прачечной. Маленькая дверь в стене вела к узкой лестнице, выходящей на боковую улочку.
Закрыв корзину крышкой, Аста сказала:
— Встретимся здесь до заката, и я отведу тебя обратно.
— Хорошо.
— И даже не думай покидать город. Ульрих предупредил гарнизон, чтобы за тобой приглядывали, особенно у ворот. Погрозив Равенне огромным зеленым пальцем, она добавила:
— Не заставляй меня жалеть об этом, триста.
— Не заставлю. Обещаю.
13
Давно Валлек так не гнал своих людей. Берсерки были слишком хорошо обучены, чтобы жаловаться, но Маттиас настоял на привале: он считал, что лучше отдохнуть, чем совершать последний рывок к Токсфингу этим вечером.
С гребня холма уже виднелся прибрежный городок. Все казалось спокойным: ни разрушенных домов, ни пожаров, ни толп беженцев, стремящихся на юг. Примерно в двух лигах к северо-западу, покачиваясь на мелководье залива, стоял корабль фэйри. Изящный силуэт, белый парус убран, якорная цепь поблескивает в лучах предзакатного солнца.
Поскольку явной угрозы не наблюдалось, Валлек согласился на передышку. Воины расположились на отдых, а Ульрих с двумя добровольцами отправились в Токсфинг за сведениями.
Они вернулись к ужину и принесли странные вести.
— Старейшины приветствуют тебя, мой король, — доложил Ульрих. — Им не терпится избавиться от незваных гостей. Когда фэйри только прибыли, их капитан потребовал встречи с самым высокопоставленным представителем, которого они смогут найти.
— Значит, обошлось без насилия? — спросил Валлек. Странно.
— Пока нет. Хотя они загоняют обратно в город любую рыбацкую лодку, рискнувшую выйти в залив. Говорят, что не уйдут, пока не поговорят с кем-то важным.
— Что ж. Полагаю, хорошо, что мы здесь и сможем их выслушать.
Той ночью Валлек лег спать, и беспокойство стало его единственным спутником. Дело было не в жесткой земле под головой — при всей любви к комфорту он мог, если нужно, переносить лишения наравне со своими берсерками. Нет, он почти всю ночь пытался разгадать знаки звезд.