Сердце сжалось от их искренней заботы.
Балмиррцы были хорошими людьми. Когда они с Валлеком вернутся, она сделает все, чтобы оправдать их доверие. Оставит прошлое позади и станет лучшей королевой. Ради них.
Но сначала нужно убить одну плохую королеву.
Оберон фыркнул:
—Полагаю, если уж нам приходится ввязываться в эту глупость, лучше делать это с небольшой армией орков.
—Это уж точно.
Она все еще не могла в это поверить, но когда перед ними распахнулись западные ворота, открывая вид на бескрайние пустоши и вьющуюся змеей тропу, сердце ее заколотилось сильнее.
Валлек прибавил ходу, и вместе они повели колонну из ворот на рысях. За спиной взревели берсерки, город взорвался криками, а над ними раскинулось бездонное синее небо осени.
Так начался конец.
33
Валлек замер в том пограничном состоянии между сном и явью, когда открывать глаза еще совсем не хочется. Он слышал, как снаружи нарастает лагерная суета, но шума почти не было — до завтрака оставалось еще много времени.
Спешить некуда.
Вот только…
Валлек нахмурился, осознав, что под рукой нет ничего, кроме постели. Приоткрыв один глаз, он тяжело вздохнул: в постели он был один. Место рядом давно остыло — его маленькая смутьянка успела ускользнуть.
Это означало не только то, что насладиться ее теплом удастся лишь вечером, но и то, что теперь ее, скорее всего, придется вызволять из очередной авантюры. Конечно, если повезет, она просто возится с единорогами или препирается с Маттиасом, но опыт подсказывал: страсть Равенны к проказам слишком велика, чтобы надеяться на такую банальность.
Снова вздохнув, Валлек выбрался из уютного тепла и потянулся, разминая спину. После трех дней марша они покинули южный Григен и вышли к пестрому ковру прибрежных предгорий. Пологие холмы здесь укрывали густые леса, уже тронутые осенней позолотой. В воздухе стоял сладковатый аромат прелой листвы, порой скрывавший тропу, что вела от гор к морю.
Когда Валлек вышел из палатки, он обнаружил, что ночной дождь превратил лагерь в сырое месиво. Утренний туман окутал холмы влажным саваном, тяжелым и липким. Те, кто встал пораньше, кутались в капюшоны и шарфы, теснясь у разведенных костров.
Он никогда не любил туман. Идеальное место для засады. Прибрежные предгорья славились своими «молочными» утрами, и если бы Валлек мог успеть на встречу с Амарантой, следуя вдоль берега залива Дайфан, он бы так и сделал. Но чтобы оказаться на месте вовремя — ровно через четыре дня, — отряду пришлось срезать путь через малолюдные холмы. И сквозь этот проклятый туман.
Оглядевшись, Валлек заметил в толпе Асту, но Равенны нигде не было.