– Звучит как-то туманно. И «да», и «нет», и «может быть». У нас сегодня репетиция. В воскресенье, представьте себе.

– Спасибо, мистер Лэнг, – сказал я, хотя понятия не имел, за что его благодарю.

И только я собрался ретироваться из этой тесной забегаловки, как Лэнг задал еще один вопрос.

– Только приехали в Ноттингем?

– Да так, просто проездом, – бросил я небрежно.

– Вот как? Просто проездом? Ясно.

Одна из женщин смерила меня оценивающим взглядом и усмехнулась. Или скорее ухмыльнулась.

– Не жарковато в таком толстенном пальто? – спросила она.

Я пожал плечами.

– А что в чемодане? – спросила она.

– Он тут просто проездом, – съязвил мистер Лэнг.

– О, правда? Проездом, значит. Очаровательно.

Я в красках представил, как переворачиваю их столик, но благоразумно решил не устраивать погром.

– Еще увидимся, – сказал я.

А потом улыбнулся и удалился, обойдясь без членовредительства.

Выйдя на улицу, я понял, что не знаю, куда податься. Я стоял перед унылой забегаловкой Wimpy теплым воскресным днем 1961 года – медленно запекаясь в своем недоофицерском пальто, прожженном сигаретами, сжимая чемодан со всем своим богатством, один в незнакомом северном городе, – и осознавал, что человек-то я, по всей видимости, пропащий.

– Ну и куда ты теперь, герой? – раздался женский голос.

Я вздрогнул от неожиданности.

– Эй! С тобой все нормально?

Я обернулся – рядом со мной на пустынном тротуаре стояла та самая ухмыляющаяся дамочка, которая допытывалась, что у меня в чемодане.

– Да, спасибо, – ответил я. – Все хорошо. А у вас?

– Роберт сказал, как тебя зовут. Энтони? Тебя ведь так зовут?

– Да. Энтони. Все верно, Энтони.

– Просто Энтони?

– Да. То есть Хопкинс. Энтони Хопкинс.

– И ты тут «просто проездом»? Так?

– Я надеюсь найти работу. Где-нибудь. Был в Манчестере, а потом подумал – почему бы не заглянуть в Ноттингем.

С чего вдруг такой допрос? Я что, в розыске? Я подхватил чемодан.

– Мне, пожалуй, пора, – сказал я. – Приятно было познакомиться.

Но она не унималась.

– Тебе есть где жить?

– Нет. Но я поищу. Посмотрю объявления в местных газетах. Что-нибудь да подвернется. Ладно, я пойду.

Она легонько дернула меня за рукав пальто.

– Послушай, Энтони… это, конечно, меня не касается, но мне кажется, ты сам не понимаешь, что творишь. Уж извини, что сую нос не в свое дело.

Тут она, конечно, попала в точку.

Следующий вопрос:

– Ты актер?

– Ну, что-то вроде того. У меня есть профсоюзная карточка Equity[16] , – ответил я.

– «Что-то вроде того?» С карточкой Equity? Ясно. Работу ищешь, верно?

Я полез во внутренний карман пиджака за карточкой.