— Совершенно верно. Оригинальное поселение, основанное пятью семьями-основателями острова Берр. Это единственная карта, на которой оно есть. После 1637 года оно исчезло.
— Как Роанок, — бормочу.
— Угу. Легенда гласит, что после смерти тех несчастных женщин их семьи покинули это место и рассеялись, обосновавшись в других частях острова... или уехали на материк. Лес поглотил его, погреб под корнями, камнями и деревьями. И поселение оставалось скрытым четыре сотни лет... до сих пор. — Хлопнув в ладоши, он улыбается. — Захватывающие времена, Берди. Захватывающие времена.
Я притворяюсь неосведомленной, желая узнать, какие еще крупицы информации смогу выведать.
— Кто эти пять семей?
— Так, посмотрим… Блейки... хотя, к сожалению, из этого рода никого не осталось. Затем, конечно, Прескотты. — Он загибает пальцы, перечисляя имена. — Гастингсы, Денты, Эймсы. Потомки четырех из пяти основателей до сих пор называют остров Берр своим домом.
— Вау. Это действительно нечто особенное.
— Вы сказали, что знаете Джаспера?
— Да, мы с Фиби подруги по университету. Это она устроила меня на работу в «Шалфей и соль». А с Гортензией Гастингс я познакомилась только вчера вечером.
— Старая Горти. — Он тепло улыбается. — Она золото, правда? А уж Фиби — та еще зажигалка, — добавляет со смехом. — Знаете, однажды она украла все яблоки с моего любимого дерева? Я пытался призвать ее к ответу, но, представляете, эта негодница напекла из них пирогов для школьной ярмарки. В итоге я купил у нее свои же краденые яблоки по десять баксов за пирог. Лучшие деньги, что я когда-либо тратил.
Я не могу сдержать смеха. Звучит в точности как проделка Фиби.
— Вам стоит как-нибудь на выходных заглянуть на ферму Дентов, — продолжает он. — У них там отличный фермерский рынок с соленьями и джемами, свежим хлебом, а помидоры такие вкусные, что, попробовав, подумаете, будто умерли и попали в рай.
— Обязательно загляну.
Пока говорю это, в голове невольно всплывает видение: я несу Пиклза в корзинке по лабиринту из тюков сена, а Джаспер идет следом, потягивая теплый яблочный сидр. Сердце болезненно сжимается, и я отмаргиваюсь, прогоняя картинку.
Ладно, что это, черт возьми, было?
— Что ж, мне пора возвращаться за стойку, — говорит Рич, отвлекая от неуместных грез. — Пойдемте искать Хоу, а?
— Да, спасибо.
Старик проходит мимо. Приложив ладони ко рту, он орет:
— Хоу! Где ты, старый мерзавец?
В ответ раздается приглушенный крик, и Рич посмеивается.
— Должно быть, он внизу. Поверните налево у альманахов, и в углу найдете винтовую лестницу. — Он указывает направление.