Ты вроде как король.
Сдерживаю дрожь, вспоминая его лицо, когда произнесла эти слова. В голове всплывают образы: он распластан на брусчатке. Темный незнакомец нависает над ним, весь в черном, с пальцами, как у скелета. Сцены с карты Смерть мелькают как стробоскоп, и я снова чувствую на себе ледяной взгляд того наблюдателя. Король мертв. Растоптан. Оплакан. Забран скелетом, одетым во всё черное.
О боже... он был не просто грабителем. Совсем нет. Новый озноб ползет по рукам, впивается в живот, заставляя дрожать. Прошлой ночью Смерть пришла за Джаспером Прескоттом.
— Я велела ему остановиться, — шепчу. — Это всё, клянусь. Просто велела остановиться.
Джаспер медленно приближается.
— И он остановился.
— Но я не... Джаспер, у меня нет магии. Ты из-за этого переживаешь? Твой ковен так думает? Вы считаете, я как-то специально это сделала? Я ничего не делала. Я просто сказала ему остановиться...
— Я знаю, — успокаивает он.
Ладно, кажется, я закончила переваривать. Паника официально началась. Вчера ночью моего босса-ведьмака чуть не забрала Смерть, и это я ее остановила. Слезы щиплют глаза, пока тянусь к Джасперу, цепляясь за что-то знакомое, что-то реальное. Я чувствую медленный пульс на его запястье.
— Что я сделала? — шепчу, перекладывая руки ему на грудь; ладони ищут утешения в биении его сердца.
Джаспер склоняет лицо, запечатлевая нежный поцелуй на моем лбу. Запускает пальцы в мои волосы, притягивая ближе, укрывая в тепле своего тела.
— Ты спасла меня.
Отстраняюсь, вглядываясь в его лицо.
— И теперь тебе нужно, чтобы я осталась с тобой?
— Мне нужно, чтобы ты осталась, — эхом отзывается он.
— Потому что он вернется?
Кивает.
— В одиночку я с ним не справлюсь. Ты нужна мне, Берди.
— Нужна здесь, чтобы снова его остановить?
Тяжело вздохнув, он опускает руки мне на плечи.
— Берди, мне так жаль. Я бы избавил тебя от этого, если б мог. Будь у меня другой путь, я бы с радостью его выбрал.
Вотоно . Моё мягкое прикосновение, полное утешения, становится жёстким. Я выпрямляю руки в локтях, упираюсь ладонями ему в грудь и отталкиваю его.
— Потому что ты не хочешь нуждаться во мне, так? Ты просто используешь меня, чтобы спасти собственную жизнь. А когда я перестану быть тебе полезной, ты просто избавишься от меня.
— Берди, нет...
— Ты на самом деле не хочешь, чтобы я была здесь.
— Хочу. — Притягивает меня вплотную. — Черт возьми, Берди, я хочу тебя. Не притворяйся, что тоже этого не чувствуешь.
— Не чувствую чего?
Прижимает ладонь к моей груди, прямо над сердцем.
— Этого.
Сердце бешено колотится под тяжестью его руки, я пытаюсь отстраниться, но он держит крепко.