В смысле, это безумие? Очевидно. Мы сидим тут и как ни в чем не бывало болтаем о принудительном рабстве и планах убийства. Но я и не ждала, что, нырнув в магию с головой, обнаружу там одни лишь радуги и солнышко. Назовите меня пессимисткой, но я просто не из таких девушек. Я из тех, кто носит массивные ботинки с летним платьем.
Не отрывая взгляда от дороги, крепко сжимаю руль.
— Теперь ты от меня не избавишься.
— Да неужели?
— Неа. Я только что провернула ту штуку с завихрением воды с Мерси. Помнишь?
По его губам скользит призрачная улыбка.
— Помню штуку с завихрением воды.
— Ну так вот, это значит, что теперь я в ковене. А значит, я с тобой намертво. Тебе не напугать меня разговорами об убийстве ведьмы, которая, скорее всего, этого заслуживает...
— Здесь налево. — Он указывает на дорогу впереди.
Сбрасываю скорость. На знаке прямо перед поворотом написано: «Ферма Дентов: 2 мили». А под ним еще одна табличка: «Собери ежевику сам». Поворачиваю, съезжая с двухполосного шоссе острова на лесную проселочную дорогу. Под колесами хрустит гравий, и я снова бросаю взгляд на Джаспера. Его глаза спрятаны за солнцезащитными очками-авиаторами.
— Почему ты так полон решимости ему помочь?
Одна из его темных бровей взлетает вверх за стеклами очков.
— Что?
— Почему ты помогаешь Дэниелу? Он ведь не из ковена, так?
— Нет, не из ковена.
— Значит... вы просто хорошие друзья? В смысле, вы дружили до того, как его привязали к этой ведьме?
— Нет, — снова отвечает он. — Мы познакомились недавно.
— Недавнее, чем со мной?
— Примерно в то же время, вообще-то.
— Но ты ему доверяешь? Даже зная, что он работает на твоего заклятого врага?
Он на мгновение замолкает, обдумывая ответ.
— Да, доверяю. Самому страшно это признавать. Я по натуре недоверчив. Но он вроде как начал очаровывать меня против моей воли. Не пойми меня неправильно, он всё еще та заноза в заднице. Напористый и удушающий.
Киваю, чувствуя, что Джаспер в точности описывает мою встречу с Дэниелом в магазине.
— И вроде как жутковатый, но в таком... милом смысле, да?
Джаспер лишь вздыхает.
— Сквозь всю его раздражающую, показушную обворожительность я смог разглядеть суть — существо, нуждающееся в помощи. И я знал, что могу ему помочь. — Он смотрит на меня; выражение лица сосредоточенное и серьезное. — Он не заслуживает того, что с ним происходит, Берди. Ни одно существо не должно быть привязано против воли. Не помочь ему означало бы для меня предать все свои принципы.
От его слов внутри всё разливается теплом. Джаспер Прескотт, может, и мудак, но он мудак, которого стоит узнать. Благородный. Преданный. Принципиальный. Я понимаю, почему ковен выбрал его своим лидером.