— Если это какая-то шутка, знай, мне не смешно...
— И мне тоже! — Дайн с силой опускает руки на барную стойку, наклоняясь ближе к магу. — Я пришел к тебе на днях, с растоптанной гордостью, и умолял о помощи. Ты был нужен мне, Баз. А ты согласился только на условиях сделки.
— Я маг, — отвечает он с возмущенным фырканьем. — Это то, чем я занимаюсь.
— А я рейф, — кричит Дайн. — Но ты же не видишь, чтобы я пил души тех, кто стоит по обе стороны от меня, так? Берди — человек, но ты не видишь, чтобы она прятала голову в песок, игнорируя доказательства магии вокруг нее. А Джаспер — ведьмак с острова Берр, который осмелился покинуть безопасность своего острова, чтобы прийти сюда и встретиться с тобой. Он первый в истории своего ковена, кто принял в его ряды не-ведьму. А теперь он помогает мне, подвергая себя огромному риску. И ничего не просит взамен. Он думает, что я собираюсь убить его, как только освобожусь от своих оков, и всё равно помогает! Берди тоже помогает нам обоим, даже не задумываясь о плате. И всё потому, что я им небезразличен.
Перегнувшись через стойку еще сильнее, Дайн обвиняюще тычет в мага пальцем.
— Теперь я вижу тебя настоящего. Ты был мне фальшивым другом, используя меня лишь для того, чтобы отвлечься, потому что до ужаса боишься заскучать. Но, Баз, тебе всегда скучно!
Баз кривится, и свет вокруг бара меркнет в такт его настроению.
— Да как мне вообще может быть скучно? Я живу в диком отрыве...
— Ты живёшь, бунтуя по привычке! Запираешься то в своей башне, то прячешься в морге. Ты боишься! Боишься жить, боишься даже дышать. Потому что в глубине души знаешь: ты хочешь того же, чего и я. Ты просто хочешь, чтобы кто-то тоже о тебе заботился. Не из-за магии, которую ты можешь дать. Не из-за иллюзий, не из-за наркотиков, не из-за вечеринок…
— Ты использовал меня! — Радужки глаз База вспыхивают глубоким фиолетовым, а грудь тяжело вздымается. — Ты пришел ко мне спустя двести лет, и всё, что тебе было нужно — это больше моей магии. В конце концов, вы все одинаковые...
— Я пришел к тебе, потому что доверяю тебе! — Тени струятся от рейфа, пока он сверлит взглядом своего старейшего друга. — Думаешь, я не знаю других мест, где можно достать оболочку? Думаешь, я не смог бы найти другие скрывающие чары? Я умный рейф, Баз. И живу уже довольно долго. У меня всегда есть варианты. Но я прихожу только к тебе. Всегда только к тебе. Потому что ты мне дорог. И я бы хотел, чтобы ты отбросил всю эту херню и свои игры и просто признал, что я тоже тебе дорог.
Меня переполняет гордость, когда я смотрю на своего рейфа. Сделав шаг, беру его за руку, переплетая наши пальцы. Джаспер гордо стоит по правую руку от него, и мы втроем как единое целое смотрим на мага.