— О-оу, — напевает он. — Кажется, папочка злится.
Я выдавливаю из себя улыбку, беря Дайна за руку.
— Вы нас не извините на минутку?
— Идите, идите. — Он пренебрежительно отмахивается. — Но если он отшлепает кого-то из вас, знайте, я буду смотреть. — С этими словами он материализует в своей руке газету, а на носу — очки для чтения. Всё так же скрестив лодыжки, он занимает себя решением судоку.
Я поднимаюсь на ноги, и расклешенный низ моего платья с пайетками бьется о бедра при ходьбе. Дайн следует за мной, держась ближе, чем тень. Джаспер прислонился к краю барной стойки в своем наряде бутлегера, источая спокойствие кобры, готовой к броску.
— Этого не было в планах, — говорит он тихим голосом, когда мы подходим. — Мы пришли за результатами его расследования по поводу Берди, а этот мудак нам ничего не предложил.
Вздыхаю.
— Ну, возможно, было бы лучше, если бы ты перестал вести себя с ним так враждебно. Очевидно же, что ему это слишком сильно нравится.
— Он украл мою гребаную одежду, а теперь пытается украсть твою кровь.
— Да, чтобы помочь мне...
— Чтобы контролировать тебя, — шипит он. — Берди, ты понятия не имеешь, что сейчас происходит. Кровь используется в магии, чтобы подчинять волю другого существа. Если тебе интересно, как это работает, спроси Дайна.
Бросаю взгляд на Дайна и вижу боль в его глазах. Так вот как Людмила его контролирует? Она использует кровь?
Джаспер наклоняется ближе. Его взгляд смягчается, когда он проводит костяшками пальцев по моей щеке.
— Не проси меня сидеть сложа руки и смотреть, как этот маг забирает то, что может отнять тебя у нас. Вариант с кровью исключен, ясно? Мне плевать, даже если мы никогда не разгадаем тайну того, кто и что ты такое. Найдется другой способ. Договорились?
Помедлив мгновение, я обхватываю его запястье и киваю. Как бы рационально ни звучали слова База, я должна признать, что здесь я не в своей стихии. Я должна доверять Джасперу.
— Да, хорошо. Никакой крови.
Джаспер смотрит на рейфа.
— Дайн? Договорились?
Лицо Дайна по-прежнему выглядит страдальческим, когда он подходит ближе. Он казался замкнутым и сам не свой почти с того самого момента, как мы прибыли в магический дом развлечений База.
— Я должен вам обоим кое-что сказать. Кажется... я поступил неправильно.
— Что ты сделал? — шепчу я.
Он стонет, потирая шею сзади.
— Я солгал.
— Ты солгал? — эхом отзывается Джаспер, его плечи напрягаются.
— Я утаил правду о том, зачем мы пришли сюда сегодня вечером, — объясняет Дайн. — А мы говорили: «всегда говорить правду». Я обещал вам это, и при первом же испытании моей чести потерпел неудачу.